Versión del sistema operativo Windows desarrollado por Microsoft sucesor de Windows XP. El proceso de desarrollo terminó el 8 de noviembre de 2006 y en los siguientes tres meses fue entregado a los fabricantes de hardware y software, clientes de negocios y canales de distribución. El 30 de enero de 2007 fue lanzado mundialmente y fue puesto a disposición para ser comprado y descargado desde el sitio web de Microsoft.

La aparición de Windows Vista viene más de 5 años después de la introducción de Windows XP, es decir, el tiempo más largo entre dos versiones consecutivas de Microsoft Windows. La campaña de lanzamiento fue incluso más costosa que la de Windows 95, ocurrido el 25 de agosto de 1995, debido a que esta incluyó además otros productos como Microsoft Office 2007 y Exchange Server 2007.

En 2001, Microsoft rumorea que está trabajando en la próxima generación de Windows, con nombre en código Longhorn. Microsoft espera lanzar Longhorn en 2003 como un paso entre Windows XP y Vienna. Agosto de 2004, Microsoft anuncia grandes cambios en Longhorn.

En enero de 2006, Microsoft anuncia todas las características de Windows Vista. En julio de 2005, Microsoft oficialmente anuncia el nombre “Windows Vista” para su próximo sistema operativo. También se anunció un programa beta para testeo.

En mayo de 2006 se lanza Windows Vista Beta 2. En noviembre de 2006, se lanza Windows Vista ediciones de negocios. En enero de 2007, se lanza Windows Vista ediciones de hogar

1. Aero: Windows Aero es el nombre de una nueva interfaz de usuario, con una apariencia profesional, diseños transparentes con algunos efectos sutiles como reflejos y animaciones suaves. También la navegación de escritorio en 3D.

2. Buscador integrado: característica que integra las búsquedas en todo el sistema operativo y provee nuevas formas de organizar los ficheros. Esta característica tiene dos versiones, una para las ediciones de negocios y otra para las de hogar. 3. Tecnología Tablet PC: permite el reconocimiento de caligrafía. 4. BitLocker Drive Encryption: ayuda a que los datos sensibles no caigan en malas manos si la computadora es perdida o robada.

5. Virtual PC Express: herramienta que mejora la compatibilidad de las aplicaciones con versiones previas de Windows, ejecutándolas en un entorno virtual. La herramienta está disponible en la edición Enterprise de Windows Vista. 6. Subsistema para aplicaciones UNIX: permite ejecutar aplicaciones de UNIX en Windows Vista Enterprise. 7. Windows Media Center: Aplicación que permite grabar o mirar shows televisivos. También permite conectarse con las Xbox 360.

Windows Vista posee seis ediciones, dos para negocios, tres para consumidores y una para mercados emergentes. Cada edición apunta a un mercado específico.

Esta edición está diseñada para mercados en desarrollo, especialmente para computadoras de bajo costo. Es una edición limitada a sólo algunos países y no tiene gran parte de las características de Windows Vista.

Esta edición es ideal para los hogares con las necesidades básicas en computación. Es para usuarios que sólo usan la PC para cosas simples como navegar por internet, correo electrónico, etc.

Permite completas funcionalidades a usuarios de hogar. Posee las características: 1, 2, 3, 8, 9 Está diseñado para organizaciones de todos los tamaños. Posee las características 1, 2, 3 y 9.

Es ofrecido sólo a los clientes de negocios que participan en el programa Microsoft's Software Assurance. Posee las características 1, 2, 3, 4, 5, 6 y 9. Esta edición es la más completa. Posee todas las características antes mencionadas.

Todas las versiones están disponibles para arquitecturas de 32 y 64 bits, a excepción de Microsoft Windows Vista Starter Edition, que sólo estará disponible en 32 bits, ya que es una edición de menores prestaciones.