GESTION DE LOS RECURSOS HIDRICOS EN ASIA DESAFÍOS EN LA GESTIÓN DE LOS RECURSOS HÍDRICOS EN LA REGIÓN DEL HINDU-KUSH HIMALAYAS

1. PROBLEMÁTICA ACTUAL Los montes Himalayas constituyen el sistema más joven, más elevado y más frágil del planeta, conformando un medio único. El creciente consumo de agua causado por el aumento de la población está poniendo mayor presión sobre los recursos hídricos disponibles en la región himalaya.

2. ALTERNATIVAS DE SOLUCION  La situación descrita empeorará en el futuro a menos que se incremente la oferta de agua en base a un plan de gestión integral de los recursos hídricos a largo plazo. Los problemas de cantidad y calidad del agua deben atenderse a través de un sistema integral que vincule a los esquemas de uso de la tierra con una gestión sustentable del agua.

3. ACCIONES PARA LOGRARLAS  Evaluación global de los recursos hídricos. Un marco integral para la gestión de los recursos hídricos es preferido al enfoque sectorial.  Las intervenciones en el sector hídricos deben pasar de las medidas paliativas a las preventivas.  Debe efectuarse en forma permanente una amplia gama de inversiones para el desarrollo de la infraestructura apropiada.  Las mejoras de infraestructura deben complementarse con medidas para fortalecer las instituciones, desarrollar recursos humanos y promover la conciencia del público.  Promover las asociaciones de usuarios del agua e incrementar la participación de los usuarios.  Debe fomentarse la participación del sector privado en la gestión del agua.

4. RECURSOS HÍDRICOS DEL HIMALAYA  No existe una evaluación científica detallada disponible sobre los recursos hídricos del Himalaya. No obstante estimaciones disponibles calculan que el volumen total de agua que fluye de los Himalayas hacia las llanuras es de 8634 Km3/año, de los cuales 500 Km3/año es aportado por las aguas de fusión de nieve y hielo. La escorrentía máxima se genera en un cinturón de altura de considerable actividad humana a 3500m. Por consiguiente, debemos considerar seriamente el desarrollo de represas por encima de estas altitudes con objeto de aumentar el período de disponibilidad de agua a los usuarios río abajo. Ello será beneficioso para reducir la escorrentía superficial, es decir las crecidas y erosión del suelo debidos a la moderación de la severidad del ciclo de congelamiento y deshielo. Los períodos más extensos de disponibilidad de agua en las regiones de elevada altura ayudarán a generar energía hidráulica y a revertir la degradación ambiental del sistema de montaña.

4.1 REPRESAS DE NIEVE Y HIELO DE LOS HIMALAYAS. Los Himalayas poseen más del 50% de la nieve y hielo perennes fuera de las regiones polares. Esta región cubre una extensión de 4.6 millones de km2 por encima de los 1500m, 0.56 millones de km2 por sobre los 5400m y 3.2 millones de km2 arriba de los 3000m.

4.2 SISTEMAS DE LAGOS NATURALES  En las regiones de elevadas altitudes existen lagos naturales tanto salobres como de agua dulce. Estos lagos están situados a alturas que van de los 600 a los 5600m. El influjo de una elevada carga de limos desde los glaciares está ocasionando colmatacion, haciendo que las aguas de los lagos se vuelvan turbias e inaptas para la actividad biológica. El otro impacto es de la contaminación por desechos agrícolas, industriales, humanos y ganaderos.  Deben emprenderse planes de restauración de los sistemas lacustres teniendo en cuenta las condiciones ecológicas del medio geográfico y el ritmo anual en las composiciones químicas y biológicas.

4. 3 SISTEMAS FLUVIALES INDUS - GANGES - BRAHMAPUTRA  El mayor sistema interactivo tierras altas-tierras bajas del mundo está compuesto por los tres principales sistemas fluviales del Himalaya, que son el Indus, el Ganges y el Brahmaputra, cuya escorrentía media anual a largo plazo es de 1,212.5 km3/año.  Según los planes existentes, solamente un 23% (Indus), 16% (Ganges) y 11% /Brahmaputra) están siendo considerados para su utilización. Ello deja un considerable margen para el futuro desarrollo del almacenaje de agua en represas y para riego.

5. POTENCIAL HIDROELECTRICO DEL HIMALAYA  El potencial hidroeléctrico del sistema fluvial del Himalaya es un 78% del total de los recursos hidroenergéticos de la India. El potencia de las cuencas de los ríos Indus, Ganges y Brahmaputra está calculado en 19,988, 10,715 y 34,920 MW respectivamente, con un factor de carga del 60%.

6. CONSIDERACIONES FINALES  En vista de esto, debemos adoptar una combinación de medidas de control tradicionales y modernas que utilicen técnicas de bioingeniería para el desarrollo sustentable. Se requiere una planificación integral de largo plazo que cuente con participación local como estrategia para el desarrollo de los recursos hídricos de la más alta torre de agua del planeta.