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Nacido en Esmirna en 1626, hijo de comerciante acaudalado. Desde temprano comenzó a adquirir conocimientos del talmud y la cabalá ya que se destacaba intelectualmente. Rápidamente, comenzó a realizar la cabalá practica, ayunando varias veces, ya que este es el ejercicio considerado indispensable para la llegada del mesías. Por tener tanto entusiasmo mesiánico, sus amigos y seguidores lograron contagiarse.
La desesperanza de los judíos polacos llevo a la aparición de la era mesiánica de Shabetai. Los judíos ashkenazikm y especialmente la comunidad judía polaca pasaban por una situación muy difícil, teniendo miedo, a causa de las matanzas de Jmelnitski y las expulsiones que sufrieron. Estaban desesperados. Y como consecuencia, optaron por la búsqueda de esperanzas, que surgen gracias a la nueva ola mesiánica, que conmovería al mundo judío completamente.
Shabetai Tzvi comenzó a expandirse como mesías, llevando a cabo una gran fama. Las ciudades fueron inundadas por el sentimiento mesiánico. Los judíos anunciaban felicidad y liberación. El movimiento comenzado en 1665 en Esmirna, llega hasta Constantinopla en 1666 cuando Shabetai se dirige allí. El temor de que Tzvi continuara con sus intenciones de destruir al sultán del trono, se apodero de las autoridades de la comunidad judía de la ciudad. Con el fin de su protección las autoridades denunciaron a Tzvi aun antes de su llegada y este fue arrestado, aunque pudo seguir en buenas condiciones en prisión, recibiendo discípulos y seguidores, ampliando su fama como mesías.
Finalmente, Shabetai fue desenmascarado como falso mesías ante el sultán por un cabalista. Se convirtió al islam para salvar su vida. Muchos lo abandonaron decepcionados, pero algunos continuaron siguiéndolo secretamente. Luego, hubo una gran influencia en el surgimiento de los falsos mesías en los siglos siguientes.
POR: DANIELA AMREIN, MARINA KLEINER, MARIELA ROSENFELD, SOL LAVINTMAN Y DANA ZADICOFF