Los asteroides.

Los asteroides. Un asteroide es un cuerpo rocoso, carbónico o metálico más pequeño que un planeta y mayor que un meteorito, que orbita alrededor del Sol.

Las órbitas de los asteroides. Algunos asteroides, sin embargo, tienen órbitas que van más allá de Saturno, otros se acercan más al Sol que la Tierra. Algunos han chocado contra nuestro planeta. Cuando entran en la atmosfera, se encienden y se transforman en meteoritos.

Los meteoritos. La palabra meteorito significa fenómeno del cielo y describe la luz que se produce cuando un fragmento de materia extraterrestre entra a la atmosfera de la Tierra y se desintegra.

Las estrellas fugaces. Las estrellas fugaces son pequeños meteoritos que se desintegran en nuestra atmosfera.

Los planetas menores. A los asteroides también se les llama planetas menores. El más grande es Ceres, con 1.000 Km. de diámetro. Después, Vesta y Pallas, con 525. Se han encontrado 16 que superan los 240 Km., y muchos pequeños. Ida, tiene unos 115 Km. de punta a punta y  Gaspra, no llega a los 35. ESTE ES CERES.

Naves que han llegado a los cinturon. Las naves que han navegado a través del cinturón de asteroides han demostrado que está prácticamente vacío y que las distancias que separan los unos de los otros son enormes.

Una nueva clase de asteroide. Los astrónomos de Hawai pudieron haber descubierto una nueva clase de asteroide - uno que orbita al Sol completamente dentro de la órbita de la Tierra. Davids Tholen y Robert Whiteley (Universidad de Hawai) anunciaron su descubrimiento el 1º de julio. Tholen estima que el objeto, designado 1998 DK36, sólo tiene unos 40km. de diámetro. 

Los cometas. La principal diferencia entre asteroides y cometas es de lo que están hechos. Los asteroides están hechos de metales y material rocoso, mientras que los cometas están hechos de hielo, polvo y material rocoso. Ambos asteroides y cometas fueron formados tempranamente en la historia del Sistema Solar hace alrededor de 4.5 mil millones de años. Los asteroides se formaron mucho más cerca del Sol, donde era muy cálido para los hielos como para permanecer sólidos. Los cometas se formaron más lejos del Sol donde los hielos no se derretirían. Los cometas que se aproximan al Sol pierden material con cada órbita porque algo de su hielo se derrite y se evapora para formar una cauda.

FIN.