Modernismo y grupo del 98: Contexto histórico

Inestabilidad política y social Durante gran parte de finales del siglo XIX el gobierno español estuvo sometido a frecuentes cambios políticos que debilitaron. Estos cambios eran forzados especialmente por las constantes guerras en sus colonias. Por otro lado, la otrora potencia colonial confrontaba problemas económicos. Entre esos problemas estaban el déficit presupuestario, el aumento del desempleo y la escasez de alimentos. Asimismo, existían roces internos entre fuerzas políticas que querían el control total. En corto tiempo se sucedieron eventos importantes, como la renuncia del rey Amadeo I, la instauración de la primera República y el retorno de los borbones. Todos estos cambios no aportaron ninguna solución a lo problemas. Por el contrario, los agravaron con la formación de facciones y grupos independentistas que introdujeron un clima de intranquilidad social. Entre esos grupos se encontraban el País Vasco y los independentistas catalanes. Estos movimientos, nacidos a fines del siglo XIX, cuestionaban la existencia de una única nación española. Basaban sus argumentos en la afirmación de que Cataluña y el País Vasco eran naciones y que, por lo tanto, tenían derecho al autogobierno. Estos movimientos pedían desde la autonomía hasta el independentismo o separatismo.

Debacle económica A principios del siglo XIX la mayoría de las colonias españolas se habían independizado del Imperio español. Para finales de ese mismo siglo, solo Cuba, Puerto Rico y las Filipinas eran aún colonias. Cuba y Puerto Rico, ambas lucrativas para España, basaban su economía en la exportación de caña de azúcar y tabaco. La isla cubana incluso llegó a convertirse en una potencia mundial productora de azúcar Sin embargo, las estrictas regulaciones arancelarias dictadas desde Madrid convirtieron estos territorios en un “mercados estrangulados”. Bajo esta condición, estas colonias no podían comerciar sus productos libremente sin pagar altos impuestos a la Corona española. Esta situación de vasallaje económico reportaba grandes ingresos. Entonces, esta dependencia casi exclusiva de las colonias que aún le quedaban hizo que España no se incorporara a la naciente Revolución Industrial, a diferencia de sus vecinos europeos.

Guerra hispanoamericana La guerra hispanoamericana se extendió desde abril hasta agosto de Consistió en una serie de rápidas campañas militares mediante las cuales Estados Unidos tomó el control de colonias españolas en ultramar. Anteriormente, Estados Unidos había enviado a Cuba el barco de guerra USS Maine como señal de buena voluntad. Su explosión y posterior hundimiento desató la intervención militar estadounidense. Las hostilidades entre la isla antillana y su metrópoli, España, estaban afectando sus intereses económicos. Por ello, se encontraban en esos momentos mediando diplomáticamente en el conflicto Cuba-España. Entonces, culparon a los españoles por esta explosión y demandaron que España diera la independencia a Cuba. Ante la negativa, Estados Unidos reconoció la independencia de Cuba y estalló el conflicto con España. Finalmente, con la firma del Tratado de París entre Estados Unidos y España se acabó la guerra. Este convenio resultó en la independencia de Cuba, aunque quedó bajo la tutela norteamericana. Adicionalmente, quedaron bajo absoluto control estadounidense Guam, Filipinas y Puerto Rico, que pasaron a ser sus dependencias coloniales