Using the Preterite & Imperfect Past Tenses

Preterite endings Imperfect endings é amos aste asteis ó aron í imos iste isteis ió ieron Imperfect endings aba ábamos abas abais aba aban ía íamos ías íais ía ían

In high school, I smoked. Question: How many cigarrettes did I buy? Statement: In high school, I smoked. Question: How many cigarrettes did I buy?

Preterite Past: Imperfect Past: En el colegio, fumé. In high school, I smoked (I tried it a couple of times but it just made me feel sick). En el colegio, fumé. Imperfect Past: In high school, I smoked (All the “cool” people did so I did too so I wouldn’t look like a dork). En el colegio, fumaba.

but have different connotations BOTH sentences are perfectly correct but have different connotations …so when you go to the doctor because you have a nagging cough and she asks if you smoke and you tell her:

En el colegio, fumé. En el colegio, fumaba. She’ll say: “Take some Robitussin® and it’ll go away.” En el colegio, fumaba. She’ll say: “We need to x-ray your lungs and look for cancer cells.”

Uses of the Preterite Past 1. Simple, specific actions or a series of actions. Ayer yo corrí en el parque. Gabriela abrió la puerta, entró en la casa, encendió las luces y todos sus amigos gritaron “¡Feliz cumpleaños!”

Uses of the Preterite Past (continued) 2. “Interrupts” an imperfect past action. Mientras los niños dormían, Santa bajó la chimenea y les dejó los regalos debajo del árbol. Llovía cuando la mujer mató a la amante de su esposo.

Uses of the Preterite Past (continued) 3. The start/beginning of feelings and emotions (“got”). Cuando Raúl comió las almejas, él se sintió enfermo. Julia se puso furiosa cuando supo que su novio salía con Rosa.

Typical Preterite Past verbs action verbs are usually the Preterite .Fui a la mezquita para rezar. Yo te dije que no invité a Laura. Javier me dio los boletos. .Compré el regalo perfecto para Profe.

Uses of the Imperfect Past 1. Describes on-going and continuous actions, feelings, emotions, and states of being. Mientras yo cortaba el césped, mi hermano menor lavaba los platos. Mi familia vivía en Zaragoza cuando tenía 8 años.

Uses of the Imperfect Past (continued) 2. Describes habitual or repeated actions, emotions and conditions (“used to”). Cuando era niño, yo iba a la finca de mi abuela y trabajaba durante el verano. Mis hermanos siempre se acostaban a las ocho y media.

Uses of the Imperfect Past (continued) 3. The actions, feelings, and emotions and conditions “in progress” that a preterite action interrupts. Mientras los niños dormían y soñaban con Santa, él les dejó unos regalos. Cuando yo abría la puerta, la manilla se me cayó.

Uses of the Imperfect Past (continued) 4. Used for time, age & weather. .Eran las tres de la mañana cuando regresé a casa y descubrí que mi mamá me esperaba. Cuando tenían 12 años, Rocío y Paula fueron a Disneylandia. En diciembre y enero hacía mucho calor en Montevideo.

Typical Imperfect Past verbs emotions & state of being verbs are usually the Imperfect Quería un perro. Laura estaba en la biblioteca. Pensaba en ser bombero. Me gustaban palomitas y podía comer una bolsa completa por mí mismo. Sara esperaba recibir un anillo de Miguel.