Rosalind Franklin La fotógrafa del ADN Química y cristalógrafa descubridora de importantes estructuras complejas que han revolucionado otros campos científicos, como la Biología o la Medicina. Entre sus trabajos destaca la obtención de las primeras imágenes de rayos X del ADN, que permitieron identificar su estructura helicoidal, un avance cuya relevancia les valió a Watson, Crick y Wilkins el premio Nobel de Medicina en 1962. Al ser un premio que no se concede a título póstumo, la prematura muerte de Franklin en 1958 le arrebató este reconocimiento histórico.

Rosalind Franklin – La fotógrafa del ADN Nacida en Londres en 1920, en una familia culta y acomodada, ya con 15 años estaba determinada a trabajar en Ciencia. Estudió en el Colegio para chicas St. Paul, una de las pocas instituciones que impartía clases de física y química para féminas en la época. Se graduó con honores en Química por la Universidad de Cambridge, y desarrolló una brillante carrera científica en la que las reticencias ante su condición de mujer fueron una constante. Tesis doctoral en Físico-Química Estudios fundamentales sobre la microestructura de materiales de Carbono. Fotografía de rayos X del ADN, Rosalind Franklin. 1952 La carrera del ADN Identificación de la estructura helicoidal del ADN mediante cristalografía de rayos X Los últimos años Primeros trabajos sobre virus: virus del tabaco, virus de la polio.

Rosalind Franklin – La fotógrafa del ADN “[Las imágenes del ADN obtenidas por Rosalind Franklin] son las más bellas fotografías de rayos X obtenidas jamás para ninguna sustancia”. J.D. Bernal, director del Dpto. de Química de Birkbeck College. La vida de Rosalind Franklin estuvo desafortunadamente marcada por el rechazo a su condición de mujer científica. Tras conseguir una beca para realizar la tesis doctoral en la U. Cambridge, el desprecio de su supervisor la llevó a aceptar un empleo en la BCURA (British Coal Utilization Research Association), donde desarrolló una brillante investigación sobre microestructuras de carbono que finalmente le permitió obtener su tesis doctoral. Tras unos años dulces en París, en los que aprendió las valiosas técnicas de cristalografía de rayos X, fue contratada por el King’s College de Londres, donde inició estudios sobre la estructura del ADN. Allí se enfrentó a la competitividad feroz de su colega Maurice Wilkins, involucrado en estudios similares. La falta de atención a los resultados obtenidos por Rosalind dentro de su propia institución facilitó que otros investigadores (Crick, Watson) se adelantaran en la publicación de la estructura helicoidal del ADN. Las continuas fricciones con Wilkins y con el director del King’s College, John Randall, la movieron a renunciar a su puesto y trasladarse a Birkbeck College. Allí le ofrecieron formar su propio grupo de investigación, e inició trabajos de investigación sobre diversos virus. Sus últimos años estuvieron marcados por el cáncer, que no le impidió continuar trabajando, pero se la llevó prematuramente en 1958, a la edad de 37 años.

Estudios preuniversitarios en el Colegio St. Paul Rosalind Franklin – La fotógrafa del ADN Estudios: Estudios preuniversitarios en el Colegio St. Paul 1941: Grado en Química, U. Cambridge. 1945: Doctorado en Físico-Química, U. Cambridge. 1947/50: Post-doctorado, LCSCE, Paris. Aprendizaje de técnicas de difracción de rayos X. Puestos profesionales: 1941: Beca de investigación en U. Cambridge. 1942/47: Asistente de investigación en BCURA (British Coal Utilization Research Association). 1948/50: Investigadora contratada en LCSCE (Laboratoire Central des Services Chimiques de L’Etat), París. 1951/53: Investigadora contratada en King’s College, Londres. 1953/58: Científica en Birkbeck College.