“No temas, sino habla, y no calles; porque yo estoy contigo, y ninguno pondrá sobre ti la mano para hacerte mal, porque yo tengo mucho pueblo en esta ciudad”

El segundo viaje misionero de Pablo merece nuestra atención por al menos dos razones: 1) el hecho de que haya seguido trabajando en circunstancias extremas es motivador, y 2) la forma en que ministraba a diversas audiencias es instructiva.

DE VUELTA EN LISTRA “Quiso Pablo que éste fuese con él; y tomándole, le circuncidó por causa de los judíos que había en aquellos lugares; porque todos sabían que su padre era griego” (Hechos 16:3). ¿Qué hizo Pablo con Timoteo y cuál fue el motivo de ello? El primer episodio mencionado por Lucas en ese segundo viaje fue en Listra, una de las ciudades de Galacia. Allí, Pablo conoció a un joven cristiano llamado Timoteo, muy apreciado por su fe y dedicación, y lo invitó a que se uniera a él (Hechos 16:1-3). La circuncisión de Timoteo puede parecer condenación del apóstol y una negación del propio evangelio que predicaba, pero la verdad es que, siendo hijo de madre judía, Timoteo era judío y, por lo tanto, debía ser cincelado para que su presencia no escandalizara a los judíos de las sinagogas por donde el grupo pasaría. Un judío incircunciso sería expulsado de la sinagoga y tratado como traidor. Pablo rechazó la circuncisión como prerrequisito para la salvación (Romanos 3:28-29, 4:9-12, Gálatas 5:2, 3, 11), pero no veía problemas en aceptarla por razones prácticas, para que no fuera un impedimento a la predicación del evangelio entre los judíos. PIENSA: ¿Qué podemos negociar y qué no podemos negociar al intentar convertir a otras personas?

FILIPOS “Y él, tomándolos en aquella misma hora de la noche, les lavó las heridas; y en seguida se bautizó él con todos los suyos” (Hechos 16:33). ¿Qué acontecimientos podemos destacar de la visita de Pablo a Filipos? El primero; Pablo, y un pequeño grupo de fieles fueron en un sábado al borde de un río para adorar (versículo 13). Sabemos que Pablo iba los sábados a las sinagogas por razones evangelísticas, pero ese episodio en Filipos demuestra que la aparente falta de una sinagoga en la ciudad no impidió al apóstol de buscar el lugar tranquilo para que pudiera adorar Dios. Segundo; tenemos la conocida historia de la conversión y bautismo del carcelero (Hechos 16:27-34). A la medianoche hubo un terremoto y todas las puertas de las celdas fueron abiertas y liberadas todas las cadenas, lo que llevó al carcelero a intentar el suicidio, de lo que fue impedido por la voz de Pablo, ordenándole "No te hagas ningún mal, que todos estamos aquí" (Hechos 16:28). Esto hizo que el carcelero indagase sobre la salvación y Pablo y Silas respondieron "Cree en el Señor Jesús y serás salvo, tú y tu casa" (Hechos 16:31). De esta forma, Pablo confirma que la salvación es sólo por la fe en Jesús, pero la narrativa no autoriza la práctica de un bautismo sin instrucción y preparación, tanto que Lucas dice que inmediatamente "le predicaron la Palabra de Dios". (Hechos 16:32). PIENSA: ¿Cómo puedes aprender, día a día, a descansar en la seguridad de la justicia de Cristo, que te cubre como tu única esperanza de salvación?

TESALÓNICA Y BEREA “Y éstos eran más nobles que los que estaban en Tesalónica, pues recibieron la palabra con toda solicitud, escudriñando cada día las Escrituras para ver si estas cosas eran así” (Hechos 17:11). ¿Cómo reaccionaron los judíos de Tesalónica y cuál fue la actitud de los judíos bereanos a la predicación de Pablo? En Tesalónica una vez más, los judíos celosos y envidiosos, se coludieron con hombres de mala índoles, de la peor especie de seres humanos, y que Lucas identifica como "hombres malvados". (Hechos 17:5), promovieron un alboroto en la ciudad, yendo a la casa donde se hospedaban los misioneros y, no encontrándolos, arrestaron a su morador y a algunos cristianos que estaban allí. Buscando evitar males peores, los hermanos tomaron a Pablo y Silas y, por la noche, los enviaron a Berea. En Berea, como de costumbre, se dirigieron a la sinagoga judía y allí encontraron una disposición diferente de la que habían encontrado en todas partes, hasta el punto de que Lucas calificó a los oyentes bereanos como "estos de Berea eran más nobles que los de Tesalónica" añade el motivo de su juicio "recibieron la palabra con toda avidez, examinando las Escrituras todos los días para ver si las cosas eran, de hecho, así" - (Hechos 17:11). Pero la alegría de los misioneros fue interrumpida por la oposición de los judíos de Tesalónica, obligando a Pablo a ir hacia Atenas. PIENSA: ¿Cuándo fue la última vez que examinaste diligentemente las Escrituras para averiguar “si estas cosas [cualesquiera que sean] eran así”?

PABLO EN ATENAS “Entonces Pablo, puesto en pie en medio del Areópago, dijo: Varones atenienses, en todo observo que sois muy religiosos” (Hechos 17:22). ¿Qué estrategia utilizó Pablo en Atenas y cuál fue su mensaje? Pablo cambió su estrategia preferida de hablar primero a judíos en una sinagoga, debatía con los judíos en la sinagoga, semanalmente, y diariamente, dirigida por el Espíritu Santo, iba a los lugares públicos, donde se reunían personas curiosas para oír, y aprender, de los oradores disponibles, sus filosofías y enseñanzas. Y así, despertó la curiosidad de los atenienses y fue invitado a ir al Areópago, un centro de decisiones de la ciudad, donde se reunían los Consejeros de la administración de Atenas, para que Pablo, expusiese sus enseñanzas y pudiera ser interrogado acerca de sus palabras. Allí, el apóstol tuvo que adoptar una estrategia diferente. En vez de usar las Escrituras hebreas, como hacía en las sinagogas, él habló del verdadero conocimiento de Dios de una forma un poco más filosófica (versículos 22-31). Sin embargo, su mensaje casi no surtió efecto. Pocos fueron los que se mostraron interesados ​​en saber más sobre el asunto (versículos 32-34). Dos ideas que eran conflictivas a los conceptos griegos de divinidad, que para ellos Dios no le importaba la vida humana, así como, no era posible, en la creencia de los griegos, a un muerto ser resucitado. PIENSA: ¿Cómo podemos usar diferentes métodos para llegar a personas diferentes?

PABLO EN CORINTO “Y Crispo, el principal de la sinagoga, creyó en el Señor con toda su casa; y muchos de los corintios, oyendo, creían y eran bautizados” (Hechos 18:8) ¿Cuál fue el resultado de las actividades misioneras de Pablo en Corinto? Pablo una vez más enfrenta una fuerte oposición del liderazgo judío, pero es confortado por los resultados de la conversión de algunos judíos, incluso Crispo, líder de la sinagoga y su familia y algunos gentiles temerosos de Dios. La tensión con el liderazgo judío se intensifica a punto de tomar a Pablo y llevarlo ante el tribunal, donde Galio, procónsul, no quiso oír y liberó a Pablo. El relato nos induce a pensar que Pablo pretendía dejar Corinto, pero la intervención divina, alentándole a permanecer, hizo que su permanencia se extendiera a un año y medio. Y, en su despedida, llevó a Aquila y Priscila con él, dejándolos en Éfeso, donde al hablar en la sinagoga, se compromete a volver, si así Dios lo quiera. Pero en Corinto, Pablo fundó una de sus principales iglesias, a pesar de sus muchos problemas, como puede ser visto en sus cartas a esa iglesia (1-2 Corintios). Como vimos, no era fácil hacer de un pagano, un cristiano fiel. Dios, sin embargo, es poderoso y no debemos retroceder ante desafíos así. PIENSA: No te impresione por resultados débiles. Predica la Palabra y deja los resultados con el Espíritu Santo.

La lección de esta semana lleva nuestra mente al conocimiento de una realidad más allá de las evidencias visibles, que es cuando, aceptando las responsabilidades y compromisos que nos son dadas por Dios, también aceptemos su dirección y conducción de cada negocio, cada día, cada hora, que cada paso de nuestras vidas sea conducido por él. Una realidad que es trascendental, una asociación que se hace emocionante, puesto que en cada momento podremos viviendo nuevos desafíos, siendo todos o cada uno de ellos, muy diferentes de lo que planeamos o distante del lugar que pensamos. Como sucedió con Pablo en su segundo viaje misionero. ¡DEJA A DIOS CONDUCIR TU VIDA Y TEN LA CERTEZA DE SU PRESENCIA!