Los Verbos Modales Gonzalo Orozco

Modality??? F**** ¿No suena a los “modos” del español? ¿Os acordáis de cuáles son y para qué sirven? Exactamente. El término modality hace referencia al punto de vista que adopta el hablante ante un acontecimiento determinado.

Modality??? F**** Por ejemplo … Javi is at home now. es una afirmación de un hecho. En cambio … Javi may be at home now. Ya no es ninguna afirmación, es más especulativo, un cálculo de probabilidades.

Modality??? F**** Resumiendo, los verbos modales son un pequeño grupo de verbos que tienen una serie de características en común y que se comportan de diferente manera que los verbos “normales” o “léxicos”.

Modality??? F**** Este grupo incluye: can / could poder /saber may / might puede que must deber shall / should deberia will / would querer ought to debería needn’t no tener que dare atreverse used to soler, acostumbrar

Características generales Solo tienen una forma. I can … He can …

Características generales La negación se forma añadiendo + NOT (+n’t) Children must … Children must not …

Características generales Las preguntas se hacen por INVERSIÓN I can … Can I …?

Características generales Los verbos modales* van seguidos del Infinitivo sin “to” She should to be more polite. She should be more polite. Excepto OUGHT TO.

Características generales Los modales no tienen infinitivo (y por lo tanto no tienen ni futuro ni condicional, ya que se forman con will o would + infinitivo); tampoco tienen la forma en –ing (y en consecuencia, no tienen formas continuas); y tampoco tienen participios (y consecuentemente, tampoco tienen tiempos compuestos). O sea, que solo tienen una forma.

Características generales Be able to y have to son semi-modales, pues se pueden conjugar, y need to (no confundirlo con el modal needn’t) es un verbo léxico, pero los tres se incluyen en el grupo porque comparten algunos usos de los modales: habilidad, obligación y necesidad, respectivamente.

Modals of ability can / could / be able to Can se usa para expresar “habilidades” (“poder “o “saber”) en el presente. Danny can climb mountains and run marathons. Two of my friends can play the guitar.

Modals of ability can / could / be able to could se usa para expresar “habilidades” en el pasado. When he was a child, he could ski really well. It was raining so heavily that I couldn’t see anything.

Modals of ability can / could / be able to be able to se usa para expresar “habilidades” (significa “poder” o “saber”, lo mismo que can) en todos los demás tiempos verbales. I’ve never been able to understand maths. In the future, people will be able to live under the oceans. Ojo. Recuerda que be able to es un semi-modal y puede conjugarse.

Modals of advice, necessity and obligation must / have to / needn’t / should / ought to must y have to se usan para expresar obligación. I know I must stop smoking or I’ll die. Students have to hand in the exercises by Tuesday. En el caso de must, la obligación es “autoimpuesta” mientras que con have to, la obligación viene de fuera. Pero de momento, les consideraremos sinónimos. Ojo. Recuerda que have to es un semi-modal y puede conjugarse.

Modals of advice necessity and obligation must / have to / needn’t / should / ought to mustn’t se usa para expresar prohibición. Students mustn’t use MP3s, mobiles or any other electronic equipment in class. Ojo. Don’t have to no se puede usar para expresar prohibición.

Modals of advice, necessity and obligation can / could / needn’t / should / ought to needn’t y don’t have to se usan para expresar ausencia de obligación (no es necesario). Friday’s a holiday – I don’t have to work. You needn’t pay me now – tomorrow’s fine.

Modals of advice, necessity and obligation must / have to / needn’t / should / ought to should y ought to los usamos para dar consejos o expresar nuestras opiniones. You know, I think you shouldn’t eat so many sweets. People ought to drive more carefully.

Fin de la primera parte

Modals of possibility and certainty may / might / can / could / must must y can’t se usan para expresar deducciones lógicas. must se usa cuando estamos seguros de que algo es verdad. Mary must have a problem – she keeps crying. It must be quite late, because it’s getting dark.

Modals of possibility and certainty may / might / can / could / must y can’t se usa cuando estamos seguros de que algo es imposible. That can’t be true, I saw her with my own eyes. Come on! You can’t be serious. You’re joking.

Modals of possibility and certainty may / might / can / could / must could, may y might se usan para expresar “posibilidad” (puede que) en el presente o en el futuro. She could be at home. (perhaps a 50% chance) Ana might be there too. (a smaller chance) According to the radio, it may rain today. It might even snow.

Modals + perfect infinitives Algunos verbos modales se usan con have + participio pasado para dar opiniones sobre hechos pasados You should have been here an hour ago. She could have married anybody she wanted to. That was stupid! You could have broken your leg!

Modals + perfect infinitives Must have + participio pasado Se usa para expresar una certeza o una conclusión lógica acerca del pasado. Jesús must have felt dissapointed when his team didn’t win. Where’s Joey? I don’t know. He must have gone home.

Modals + perfect infinitives can’t have + participio pasado se usa para expresar que un hecho pasado nos parece prácticamente imposible. Where’s Lucy? She can’t have gone out – the door’s locked. She can’t have passed the exam! She didn’t study at all!!

Modals + perfect infinitives might / may / could have + participio pasado se usan para expresar posibilidad en el pasado. ¡Ojo con la traducción al español! They could have gone to the cinema. Puede que se hayan ido al cine. She may not have arrived yet. Puede que no haya llegado todavía. She might not have read your e-mail. Puede que no haya leído tu correo. Nota. Recuerda que la posibilidad con might es más remota.

Modals + perfect infinitives could have + participio pasado Se usa también para sugerir que una acción podría haber sucedido en el pasado, aunque ya es imposible que suceda. You could have helped me! Why didn’t you? You could have told me about last night concert, you know I love Coldplay!

Modals + perfect infinitives should have + participio pasado se usa para decir que algo debería haber sucedido en el pasado, pero no sucedió. You should have been here an hour ago. Why are you so late? I failed my last exam. I should have studied more.

Modals + perfect infinitives shouldn’t have + participio pasado Se usa para expresar arrepentimiento o crítica respecto a acciones pasadas. Linda shouldn’t have talked so much! I shouldn’t have stayed out so late last night.