TECTONICA DE PLACAS Durante miles de millones de años se ha ido sucediendo un lento pero continuo desplazamiento de las placas que forman la corteza del planeta Tierra, originando la llamada "tectónica de placas", una teoría que complementa y explica la deriva continental. Los continentes se unen entre sí o se fragmentan, los océanos se abren, se levantan montañas, se modifica el clima, influyendo todo esto, de forma muy importante en la evolución y desarrollo de los seres vivos. Se crea nueva corteza en los fondos marinos, se destruye corteza en la trincheras oceánicas y se producen colisiones entre continentes que modifican el relieve. Las bases de la teoría Según la teoría de la tectónica de placas, la corteza terrestre está compuesta al menos por una docena de placas rígidas que se mueven a su aire. Estos bloques descansan sobre una capa de roca caliente y flexible, llamada astenosfera, que fluye lentamente a modo de alquitrán caliente. las teorías más vanguardistas afirman que el movimiento del material espeso y fundido de la astenosfera fuerza a las placas superiores a moverse, hundirse o levantarse.

Las placas litosféricas constituyen tanto la corteza continental como la oceánica, y están limitadas por las dorsales meso-oceánicas, las fallas de transformación, las fosas oceánicas y enormes fracturas de orden continental. Las placas litosféricas son rígidas y comprenden la corteza y la parte superior del manto; se mueven, como ya vimos, sobre la astenósfera, que presenta alta viscosidad y baja rigidez estructural. La astenósfera, a su vez, está sobre la mesósfera, que incluye la mayor parte del manto, siendo posiblemente inerte desde el punto de vista tectónico

Diagrama tridimensional que muestra la generación y destrucción de la corteza, según la teoría de la tectónica de placas

Grandes placas: Africana, Sudamericana, Norteamericana, Eurasiática, Índica, Pacífica y Antártica, sin embargo, estas placas litosféricas poseen dimensiones variadas. Las placas de Cocos, Nazca, Caribe y Arábiga sólo poseen tamaño subcontinental.

Mediciones precisas efectuadas con instrumentos de rayos láser y satélites artificiales sugieren que la placa del Océano Atlántico norte se mueve con un índice de 2 cm por año, mientras que la placa del Océano Atlántico sur lo hace a 4 cm por año. La placa del Pacífico, por otro lado, se mueve cerca de 5 cm por año (Eicher y McAlester; 1980) Medición de la distancia de alejamiento entre dos placas tectónicas. C: continente. D: distancia. RL: rayo láser. S: Satélite artificial con reflector (Eicher y McAlester, 1980)

Uno de los accidentes del terreno que se puede observar más fácilmente son las fallas o rupturas de un plegamiento, especialmente si el terreno es de tipo sedimentario. Las fallas son un tipo de deformación de la corteza terrestre que finaliza en ruptura, dando lugar a una gran variedad de estructuras geológicas. Cuando esta ruptura se produce de forma brusca, se produce un terremoto. En ocasiones, la línea de falla permite que, en ciertos puntos, aflore el magma de las capas inferiores y se forme un volcán.

Los terremotos, sismos, seismos, temblores de tierra,son reajustes de la corteza terrestre causados por los movimientos de grandes fragmentos. Por sí mismos, son fenómenos naturales que no afectan demasiado al hombre. El movimiento de la superficie terrestre que provoca un terremoto no representa un riesgo, salvo en casos excepcionales, pero sí nos afectan sus consecuencias, ocasionando catástrofes: caída de construcciones, incendio de ciudades, avalanchas y tsunamis. Aunque todos los días se registran una buena cantidad de terremotos en el mundo, la inmensa mayoría son de poca magnitud. Sin embargo, se suelen producir dos o tres terremotos de garn magnitud cada año, con consecuencias imprevisibles.

DENSIDAD Cualquier materia está compuesta de átomos y moléculas que se mueven con una cierta cantidad de energía. Están unidos por la gravedad y la energía con la que se mueven determinando el estado de la misma. Añade energía (digamos en forma de calor) a un sólido como el hielo y terminarás con un poco de agua o una nube de vapor. El peso de un objeto está determinado por la masa creada por esas moléculas y no cambia cuando nuestro cubo de hielo se funde y se convierte en vapor. Lo que cambia, sin embargo, es su densidad: la masa por área que ocupa.

El problema con la densidad de la Tierra es bastante complejo si estás calculando. El manto terrestre está cubierto por dos tipos de corteza: la continental (aproximadamente de 2,7 a 3,0 g por centímetro cúbico) y el manto oceánico (3,0 a 3,3 g por centímetro cúbico). El manto oceánico es más denso que la corteza continental debido a que tienen mayor masa de agua que de aire. El núcleo sólido interno (12,6 a 13,0 g por centímetro cúbico) y el núcleo externo fundido (9,9 a 12,2 g por centímetro cúbico) también difieren en densidad. El océano, que cubre 2/3 de la superficie terrestre, está compuesto de agua, la sustancia utilizada como estándar de 1 g por centímetro cúbico; pero la densidad del agua incrementa con su profundidad. La atmósfera, el mando de 10.000 km de altura que envuelve a la Tierra, tiene una densidad promedio a nivel del mar de 0,0012 g por centímetro cúbico. La Tierra, ahora sabemos, tiene una densidad promedio de 5,52 g por centímetro cúbico, 5,52 veces la densidad del agua al nivel del mar.

Parámetros Generales Masa (1024 kg)5.9736 Volumen (1010 km3)108.321 Radio Ecuatorial (km)6378 Radio Polar (km)6356 Radio Medio Volumétrico (km)6371 Radio del Núcleo (km)3485 Elipticidad0.0034 Densidad promedio (kg/m3)5520 Gravedad en la superficie (m/s2)9.78 Velocidad de escape (km/s)11.186GM (x 106 km3/s2)0.3986 Albedo0.385Magnitud visual V(1,0)-3.86 Radiación solar (W/m2)1380 Temperatura de cuerpo negro (Kelvin)247.3 Rango topográfico (km)20Momento de inercia (I/MR2)0.3308J2 (x 10-6)1082.63  

Parámetros orbitales Semi-eje mayor (106 km)149.6 Período orbital sideral (días)365.256 Período orbital tropical (días)365.242 Perihelio (106 km)147.1Afelio (106 km)152.1 Velocity orbital promedio (km/s)29.79 Eccentricidad de la órbita0.0167 Período de rotación sideral (hrs)23.9345 Inclinación de la órbita (deg)23.45  

Magnetósfera terrestre Intensidad de campo de dipolo:0.3076 gauss-Rt3 Latitud/Longitud de dipolo N:78.6 grados N/70.1 grados W Distancia entre el centro de la Tierra y centro del dipolo:0.0725 Rt Nota: Rt es el radio de la Tierra 6.378 km Atmósfera Terrestre Presión superficial:1014 mb Densidad en la superficie:1.217 kg/m3 Rango de alturas:8.5 km Temperatura promedio:288 Kelvin Rango de temperaturas diurnas:283 Kelvin a 293 Kelvin Velocidad de viento:0 to 100 m/s Peso molecular promedio:28.97 g/mole Composición atmosférica (por volumen, aire seco):Dominantes:78.084% Nitrogeno (N2), 20.946% Oxígeno (O2),Menores (ppm):Argón (Ar) - 9340; Dioxido de carbono (CO2) - 350 Neón (Ne) - 18.18; Helio (He) - 5.24; CH4 - 1.7 Criptón (Kr) - 1.14; Hidrógen (H2) - 0.55 La cantidad de agua es variable, típicamente es el 1%