DESCUBRIMIENTO DE LOS RAYOS X Wilhelm Konrad von Roentgen

DESCUBRIDOR DE RAYOS X: WILHELM CONRAD ROENTGEN (27 DE MARZO DE 1845 – 10 DE FEBRERO DE 1923) Físico Alemán de la Universidad de Würzburg, que el 8 de noviembre de 1895 produjo radiación electromagnética en las longitudes de onda correspondiente a los actualmente llamados RAYOS X.

ANTECEDENTES Su padre era comerciante textil en Lenep (entonces Prusia). A los 3 años su familia se trasladó a Apeldoorn (Holanda). Recibió su educación primaria en el Instituto de Martinus Herman Van Doom. Cuando tenía 16 años ingresó en la Escuela Técnica de Utrecht y residió en casa del químico Jan Willem Gunning. Siguió algunos cursos en la Universidad de Utrecht como oyente al no ser aceptado como alumno regular por no cumplir los requisitos necesarios. A los 20 años llegó a Zurich y pudo comenzar sus estudios de INGENIERÍA MECÁNICA. Pronto mostró interés por las ciencias básicas y, especialmente, por la física, debido, quizás, a la influencia de sus profesores Julios Clausius y August Kundt. Se graduó en 1869.

ANTECEDENTES Más tarde Kundt se trasladó a la Universidad de Würzburg llevando consigo a Röntgen. No obstante, la Universidad seguía sin darle un puesto académico al no haber pasado los exámenes de latín y griego que entonces se exigían. En 1872 Kundt, y también Röntgen, se trasladaron a la Universidad de Estrasburgo. Allí no pusieron trabas para otorgarle un nombramiento en 1874, donde ocupó un puesto de profesor asociado de física teórica que le permitió dedicar mucho tiempo a la investigación. En 1879 aceptó el cargo de profesor y director del Instituto de Física de la Universidad Hessian-Ludwigs, en Giessen. Allí continuó su labor investigadora con temas como el de la relación de la luz con la electricidad. Tenía entonces cuarenta y tres años y una buena reputación como profesor e investigador. Los cambios en las cátedras de física llevó a que Röntgen ocupara el puesto de físico jefe de la Universidad de Würzwug.

DESCUBRIMIENTO DE LOS RAYOS X Los rayos X no fueron desarrollados; fueron descubiertos y realmente por accidente de este gran físico. Durante la década de 1870 y 1880, muchos laboratorios físicos universitarios como los de la Universidad que dirigía estaban investigando la conducción de los Rayos Catódicos o electrones, mediante un gran tubo de cristal evacuado parcialmente conocido como tubo de Crookes. Roentgen estaba experimentando con un tipo de tubo de Crookes cuando descubrió los Rayos X.

¿CÓMO DESCUBRIO ROETGEN LOS RAYOS X? El 8 de novienbre de 1895, Roetgen estaba trabajando en su laboratorio de fisica en la Universidad de Wurzburg en Alemania. Habia obscurecido su laboratorio y habia rodeado completamente el tubo de Crookes con papel fotografico negro para poder asi ver mejor los efectos de los rayos catodicos en el tubo. Sucedió que en una estanteria a pocos pies de distancia del tubo de Crookes habia una placa cubierta con Platinocianida de Bario, un material fluorescente. No escapo ninguna luz visible del tubo de Crookes debido al papel negro que lo envolvia, pero Roetgen noto que la Platinocianida de Bario brillaba pese a su distancia del tubo de Crookes. La intensidad del tubo aumentaba si la placa se acercaba al tubo; en consecuencia, habia pocas dudas acerca del estimulo del brillo. Este brillo se le denomina Fluorescencia. La inmediata aproximación de Roentgen para investigar lo llevo a interponer varios materiales – madera, aluminio y hasta su propia mano – entre el tubo de Crookes y y la placa fluorescente. Los nombró RAYOS X por desconocer su naturaleza, peor aun así, continuo investigando fervoroso durante varias semanas.

AVANCE TRANSCENDENTAL CIENTÍFICO: RAYOS X Las investigaciones iniciales de Roentgen fueron muy rigurosas y fue capaz de publicar sus resultados experimentales para la comunidad científica antes de finales de 1895. En merito a este trabajo , recibió el Primer Premio Nobel en Física, cuya cuantía donó a la Universidad en apoyo de la investigación.. Inmediatamente Roentgen reconoció el valor de este descubrimiento para la Medicina. Él produjo y publico la primera imagen de Rayos X medica a principios de 1896, la cual era una imagen de la mano de su mujer. Importantes empresas pretendieron obtener la patente para producir aparatos de rayos X. Sin embargo, era tradición en la universidad alemana que los descubrimientos de los profesores pertenecían a la humanidad y no debían ser ni controlados, ni patentados, ni limitados. Los hallazgos de Röntgen abrieron un extraordinario campo como un instrumento de diagnóstico de gran importancia y dieron lugar al desarrollo de una ciencia y una práctica radiológica.

APORTE CIENTIFICO A LA HUMANIDAD Existen muchos acontecimientos sorprendentes alrededor del descubrimiento de los rayos X que lo hacen destacar entre los hechos de la historia de la humanidad: 1) Su descubrimiento tan importante fue accidental. 2) Probablemente algunos contemporáneos de Roentgen ya habían observado precisamente la Radiación X, pero ninguno de estos otros físicos reconoció su significado ni lo investigo. 3) Roentgen persiguió su descubrimiento con un vigor científico tal, que en poco menos de 1 mes había descrito la Radiación X con prácticamente todas las propiedades que conocemos hoy día.