El cuadro de la Altagracia fue traído a la República Dominicana por dos hermanos: Alonso y Antonio Trejo, quienes vinieron de Extremadura, España. Esto sucedió por el año de Ellos colocaron el cuadro en la Iglesia de la Villa de Higüey, en el Este del país, a unos 200 kilómetros de Santo Domingo, donde decidieron establecerse. Es el Santuario mariano mas antiguo de América. Al principio era una iglesia muy pobre, hecha de yaguas y tablas de palmas. La gran Basílica que actualmente cobija el cuadro de Nuestra Señora de la Altagracia, se comenzó a construir en 1946, siendo inaugurada en Al llegar el cuadro al poblado de Higüey lo colocaron en un naranjo para que todos lo vieran. La fecha del 21 de enero se origina en la batalla de la Limna, ganada por los dominicanos en contra de las tropas francesas en el año de El obispo Meriño consiguió que esta fiesta fuera una fiesta en todo el territorio nacional. De modo que hoy no sólo a nivel religioso celebramos estas fiesta, sino que es día festivo a nivel civil, en toda la República Dominicana. No importa cómo fue que llegó la venerada imagen de la Altagracia a la República Dominicana. Nuestra Señora de la Altagracia es el punto de unión de cualquier división del pueblo dominicano. A esta historia de la Virgen se añaden algunas leyendas, como aquella de que el cuadro fue entregado por un anciano desconocido a un hombre a quien se lo había pedido su hija. Muy pronto la gente comenzó a tenerle un aprecio especial al cuadro. La gran cantidad de peregrinos hizo que se construyera una iglesia nueva, de piedra, en Lo que si es cierto que actualmente es símbolo del pueblo dominicano. Símbolo de su fe católica, de su identidad nacional, de su confianza en la protección de la Virgen María. Otra versión de esta leyenda afirma que fue en el naranjo mismo donde se apareció el cuadro. Lo llevaron a la iglesia para luego volver a encontrarlo en el naranjo. los símbolos del cuadro de Nuestra Señora de la Altagracia. La Estrella: A la derecha del cuadro se puede ver una estrella que está como en movimiento. Esta estrella es la que guiaba a los magos e indica dónde ha nacido el Redentor, es guía hacia la fe cristiana. Los magos eran de pueblos diferentes y todos reconocieron a Jesús como Rey, Jesús reina sobre todos los pueblos y su Evangelio llega a todos. La Corona en la cabeza de la Virgen: Esta corona nos dice que María es Reina, María es madre de nuestro Rey, el Señor Jesús, la madre del Rey es Reina, por eso la Iglesia la llama reina de todo lo creado. Los colores del manto de la Virgen María: Estos colores son los mismos colores que forman la bandera de la República Dominicana: Azul, Blanco y Rojo. Ellos nos recuerdan la protección de nuestra Señora sobre nuestro país, y cómo intercede ella para que reine la justicia y el derecho. José: era el padre adoptivo de Jesús, el cuidó lo con cariño, amor y ejemplo. Él tiene en sus manos una vela encendida y con ella nos enseña que hay que estar en vela, con una vida de ejemplo para nuestros hijos, que el hombre de la casa es quien enseña con la vida las cosas de Dios. María: representa a todas las madres de nuestra tierra que con su amor, dedicación y oración son firmeza en el hogar, que van bendiciendo, con estas cualidades la casa, y de esta manera evangelizan a los niños y a todos desde el hogar. El niño Dios está acostado en el Pesebre, lugar donde ponía la yerba donde los animales comían. Jesús nació pobre, esto nos enseña que las cosas materiales no son las más importantes sino las espirituales y que la justicia tiene que llegar a todos. Preparado por: Julissa Mora Texto: P. Domingo Vásquez Morales, C.Ss.R.P. Domingo Vásquez Morales, C.Ss.R.