La palabra latina incunabula significa cuna o pañales. Los escritores del S.XVII la adoptaron para designar los libros impresos desde que Gutenberg inventó la tipografía al final del S.XV
La imprenta se difundió con rapidez. En 1480 había imprentas en 23 ciudades del norte de Europa. Se hicieron más de 35,000 ediciones para un total de 9 millones de libros. Se imprimieron tratados religiosos breves, panfletos y pliegos, los distribuían gratuitamente.
La tipografía es el avance de las comunicaciones entre la invención de la escritura y las comunicaciones electrónicas del S. XV & XVI. A parte de ser un medio para difundir ideas, la imprenta estabilizó y unificó lenguas.
La tipografía hizo un cambio radical para la educación.
La tipografía creó un ordenamiento secuencias y repetible de la información. Orientó al hombre hacía el pensamiento lineal y la lógica.
Orígenes del libro tipográfico ilustrado Los xilógrafos y los tallistas en madera temían a la impresión tipográfica, por considerarla un peligro para su medio de vida. Albrecht Pfister, comenzó a ilustrar sus libros con xilografías (es una técnica de impresión con plancha de madera.) En 1460, utilizó 5 xilografías Su primera edición El campesino de Bohemia
Erhard Reuwich, primer ilustrador identificado como tal en un libro en 1486. Bernardus de Breidenbach (Sacerdote de Maguncia), Viajes al monte Sión,primer libro de viajes. Introdujo la ilustración sombreada a rayas. Ilustraciones incluían mapas regionales, vistas de las ciudades principales. Primer libro con ilustraciones de vista panorámica de Methoni en cuatro páginas.
Núremberg se convierte en centro de impresión Anton Koberger impresor más importante de Alemania. 1490 siguió publicando y vendiendo libros grandes. Produjo 2 obras maestras. El arcón del tesoro en 1491, tratado religioso. Pintor y xilógrafo Michael Wolgemuth. Crónica de Núremberg en 1493, versión latina y alemana. Doctor Hartmann Schedel.
Obra importante del diseño gráfico. Contiene 1809 xilografías. Porta para el índice es una xilografía caligráfica a página completa, atribuida a George Alt.
Koberger fue padrino de Alberto Durero. Colaboró también en Crónica de Núremberg. Pintor alemán famoso. Su libro más importante Instrucción sobre la medida con compás y regla, en 1525. Los dos primeros capítulos, debate teórico sobre geometría lineal y la construcción geométrica en dos dimensiones. El tercer capitulo explica la aplicación de la geometría a la arquitectura y las formas de las letras.