Alfred Cheney Johnston o más conocido, simplemente como Cheney, nació el 8 de abril de 1885 en Nueva York, en una influyente familia de banqueros que más tarde se trasladarían a Mont Vemon. A la edad de 18 años se matricula en la Art Students League de N.Y. En 1904 estudia pintura e ilustración en la National Academy of Design de Nueva York, lo cual le llevó a trabajar con numerosas modelos que posarían desnudas para el, pero después de
graduarse en 1908 (y casarse con su compañera de estudios Doris Gernon al año siguiente), sus posteriores esfuerzos por ganarse la vida como pintor de retratos no resultaron satisfactorios. Sin embargo, al parecer por sugerencia de un amigo de la familia desde hacía mucho tiempo, el famoso ilustrador Charles Dana Gibson, comienza a utilizar la cámara para registrar a los personajes de sus pinturas como medio creativo básico.
Virginia Biddle – 1927
Dorothy Knapp – 1925
Virginia Biddle – 1927
Susan Fleming – 1930
Helen Henderson – 1921