Conquista de Costa Rica 1502-1569

El proceso de conquista hace referencia a una etapa muy particular de la historia de Costa Rica, caracterizada por la imposición violenta de los españoles sobre las sociedades nativas.

Este periodo se inicia en 1502 y finaliza formalmente en 1569.

Antecedentes.

La conquista responde a causas muy claras: La expansión comercial europea. El fin de la reconquista española. Las grandes innovaciones técnicas y científicas experimentadas en Europa.

Estos elementos permitieron los viajes ultramarinos de los europeos y su imposición sobre muchas de las sociedades aborígenes americanas.

Esas sociedades aborígenes eran increíblemente complejas: Estaban organizadas en cacicazgos y señoríos. Dependían de una agricultura intensiva y practicaban el comercio a gran escala.

Eran totalmente sedentarias. Eran grupos marcadamente estratificados. Con una cultura material increíblemente desarrollada.

A pesar de su extraordinario desarrollo, los grupos aborígenes estaban en desventaja en algunos aspectos fundamentales:

Desconocimiento de la pólvora y ciertos metales. Carencia de caballos y otros animales de tiro. Debilidad del sistema inmunológico frente a enfermedades traídas por los españoles.

Características generales de la conquista.

La conquista fue un proceso largo.

Fue un proceso tardío.

Fue un proceso violento.

Fue un proceso incompleto.

En todo este proceso, los españoles estuvieron motivados por diferentes factores: Búsqueda de riqueza. Búsqueda de mano de obra. Imposición política y engrandecimiento de España. Imposición religiosa.

Etapas de la conquista. En palabras de William Walker, “cuando los pueblos de un territorio han sido incapaces de desarrollar plenamente los recursos con que la naturaleza los ha favorecido, los intereses de la civilización exigían que otros fueran a tomar posesión de ese territorio”.

La conquista de Costa Rica atraviesa por dos etapas bien definidas: Primera Fase de 1502 a 1544. Segunda Fase de 1560 a 1569.

La primera fase se caracteriza por lo siguiente: Expediciones que provienen de Panamá y Nicaragua. Dominio del Pacífico Norte. Establecimiento de primeros asentamientos españoles. El 25 de febrero, Mora convoca al Congreso a una reunión extraordinaria. Al día siguiente, el Congreso se reúne y discute el pedido del poder Ejecutivo para declararle la guerra a Nicaragua. El día 27 de febrero, el Congreso publica un decreto en donde autoriza al Poder Ejecutivo a declarar la guerra y convocar al Ejército. El 28 de febrero, se levanta un empréstito de 100.000 pesos para financiar parte de la tarea. Finalmente, el día 1 de marzo, Juan Rafael Mora Porras se dirige nuevamente al país, en su famosa Segunda Proclama.

Uso de la esclavitud como principal forma de explotación aborigen. Se fracasa en el control del Caribe.

Tras la muerte de Diego Gutiérrez, en 1544, la conquista se detiene por un lapso de 16 años. Entonces tiene lugar un cambio importante en España, asociado a la aprobación de las Leyes Nuevas.

La segunda fase se caracteriza por lo siguiente: Excursiones provienen principalmente de Nicaragua. Se logra el dominio sobre gran parte del Valle Central. Se establecen asentamientos más estables.

Se abandona la esclavitud indígena y se usa la encomienda en su lugar.

Con todo, para 1569, buena parte de lo que hoy es Costa Rica escapa del control de los españoles: Llanuras del Norte. Gran parte del Caribe. Talamanca.

Consecuencias de la conquista.