Las plataformas petrolíferas Realizado por Javier Ruiz y Rubén Roca

¿Qué es una plataforma petrolífera? Una plataforma petrolífera es una estructura de grandes dimensiones cuya función es extraer petróleo y gas natural de los yacimientos del lecho marino que luego serán exportados hacia la costa. También sirve como vivienda de los trabajadores que operan en ella y como torre de telecomunicaciones. Dependiendo de las circunstancias, la plataforma puede estar fija al fondo del océano, flotar o ser una isla artificial. Debido a su actividad principal, las plataformas petroleras son propensas a sufrir accidentes que pueden ocasionar pérdidas de vidas humanas, derrames de petróleo y graves daños ecológicos. También pueden sufrir vandalismos o ser el blanco de terrorismo, por lo que varios países entrenan unidades especialmente para combatir estas acciones.

¿Cómo son las plataformas petrolíferas? Las instalaciones de las plataformas petrolíferas son sumamente complejas y robustas para poder soportar las peores condiciones climatológicas, los enormes embates que reciben del oleaje marino y soportar la maquinaria tan potente que albergan para poder extraer el petróleo o gas natural del subsuelo marino. Según sea el tamaño de la superestructura, en ella trabajan continuamente de 100 a 500 personas de variados oficios como: soldadores, electricistas, pintores, camareros, lavanderos, cocineros, informáticos, ingenieros, submarinistas, peones, etc , en un constante turno de rotaciones y descansos debido a las duras condiciones de trabajo.

¿Qué riesgos hay? En toda plataforma petrolífera se combinan gases, líquidos y vapores inflamables, por lo que es necesario proteger a los trabajadores que hay en las plataformas del riesgo de explosiones que existen. Tanto en la extracción de gas como de petróleo, sale mezclada con grandes cantidades de sulfuro de hidrógeno (H2S). A altas concentraciones de H2S, puede causar daño a los ojos, al sistema nervioso y al sistema respiratorio. A una concentración de 50 ppm o mayor, el sistema respiratorio se paraliza y puede ocurrir la muerte. Este gas es conocido también con el nombre de ácido sulfhídrico . En la mayoría de las plataformas petroleras hay alarmas que se activan al detectarse concentraciones desde 10 a 20 ppm, las cuales ya son capaces de causar sintomatología y daños físicos.