Sistema Glacial ► El hielo y la nieve cubren actualmente el 10% de la superficie terrestre. Esta cantidad supone aproximadamente el 2% del total de agua existente en la tierra. ► El mayor porcentaje de glaciares se encuentra en la Antártida y Groenlandia. ► En los 2 últimos millones de años, la tierra se ha llegado a cubrir hasta en un 30%. ► A estos periodos de temperaturas tan frías(5-10°C) se les denomina glaciaciones. ► Durante este tiempo a la fecha se han tenido 4 glaciaciones. ► La primera de ellas se inicio hace 500, 000 años y la última finalizó hace 10,000 años.

Los glaciares se forman en áreas donde se acumula más nieve en invierno que la que se funde en verano. Cuando las temperaturas se mantienen por debajo del punto de congelación, la nieve caída cambia su estructura ya que la evaporación y recondensación del agua causa la recristalización para formar granos de hielo más pequeños, espesos y de forma esférica.

Condiciones para que un glaciar se forme:  Acumulación de invierno supere a la fundida durante las estaciones de verano.  Para zonas de latitud inferior a 40° se necesita altitudes mayores de 3000 m.  Para zonas como los polos se forma hielo hasta puntos menores del nivel del mar.  Las precipitaciones son en forma de nieve.  La acumulación de nieve genera un proceso de compactación.

Clasificación Los glaciares se clasifican de acuerdo a su tamaño y a la relación que mantienen con la geografía.

Glaciar alpino Esta clase incluye a los glaciares más pequeños, los cuales se caracterizan por estar confinados en los vallesvalles montañosos: razón por la que se los denomina glaciares glaciares de vallede valle o alpinos o de montaña.alpinosde montaña

Casquete glaciar Consiste en enormes capas de hielo que pueden cubrir una cadena montañosa o un volcán; su masa es menor que la presente en los glaciares continentales. Estascadena montañosavolcán formaciones cubren gran parte del archipiélago de las archipiélago islasislas noruegas de Svalbard, en el Océano Glacial Ártico.noruegas Svalbard Océano Glacial Ártico

Glaciar de desbordamiento Los casquetes glaciares alimentan glaciares de desbordamiento, lenguas de hielo que se extienden valle abajo lejos de los márgenes de esas masas de hielo más grandes. Por lo general, los glaciares de desbordamiento son glaciares de valle, que se forman por el movimiento del hielo de un casquete glaciar desde regiones montañosas hasta el mar.montañosasmar

Glaciar continental de casquete Los glaciares más grandes son los glaciares continentales de casquete: enormes masas de hielo que no son afectadas por el paisaje y se extienden por toda la superficie, excepto en los márgenes, donde su espesor es más delgado. La Antártida y Groenlandia son actualmente los únicos glaciares continentales en existencia. Estas regiones contienen vastas cantidades de agua dulce. El volumen de hielo es tan grande que si Groenlandia se fundiera causaría que el nivel de mar aumentase unos 21 m a nivel mundial, mientras que si la Antártida lo hiciera, los niveles subirían hasta 108 m. La fusión combinada resultaría en una elevación de cerca de 130 m.glaciares continentales de casqueteAntártida Groenlandiaagua dulce

Glaciar de meseta Los glaciares de meseta son glaciares de menor tamaño. Se parecen a los glaciares de casquete, pero en este caso su tamaño es inferior. Cubren algunas zonas elevadas y mesetas. Este tipo de glaciares aparecen en muchos lugares, sobre todo en Islandia y algunas de las grandes islas del Océano Ártico (Baffin, Ellesmere, Devon, etc.).mesetasIslandiaOcéano ÁrticoBaffinEllesmereDevon

Glaciar de piedemonte Los glaciares de piedemonte (o de pie de monte) ocupan tierras bajas, amplias en las bases de montañas escarpadas y se forman cuando uno o más glaciares alpinos surgen de las paredes de confinamiento de los valles de montañas. El tamaño de los glaciares de piedemonte varía mucho: entre los más grandes se encuentra el glaciar Malaspina, que se extiende a lo largo de la costa sur de Alaska. Abarca más de km² de la llanura costera plana situada al pie de la elevada cordillera San Elías.glaciares de piedemontede pie de monteMalaspinaAlaskallanuracordilleraSan Elías

Movimiento El hielo se comporta como un sólido quebradizo hasta que la presión que tiene encima alcanza los 50 metros de espesor del hielo. Una vez sobrepasado este límite, el hielo se comporta como un material plástico y empieza a Fluir. deslizamiento basal: Éste se produce cuando el glaciar entero se desplaza sobre el terreno en el que se encuentra. En este proceso, el agua de fusión contribuye al desplazamiento del hielo mediante la lubricación. El agua líquida se origina como consecuencia de que el punto de punto depunto de fusiónfusión disminuye a medida que aumenta la presión. fusión

El desplazamiento de un glaciar no es uniforme ya que está condicionado por la fricción y la fuerza de gravedad. Debido a la fricción, el hielo glaciar inferior se mueve más lento que las partes superiores. A diferencia de las zonas inferiores, el hielo ubicado en los 50 metros superiores, no están sujetos a la fricción y por lo tanto son más rígidos. A esta sección se la conoce como zona de fracturazona de fractura

La erosión de un glaciar es muy variable. Está controlada por cuatro factores importantes.  Velocidad del movimiento del glaciar.  Espesor del hielo.  Forma, abundancia y dureza de los fragmentos de roca contenidos en el hielo en la base del glaciar.  Erosionabilidad de la superficie por debajo del glaciar.

Tipos de sedimento que se generan en un glaciar Derrubios o depósitos de sedimentos Una vez que el material es incorporado al glaciar, puede ser transportado varios kilómetros antes de ser depositado en la zona de ablación. Todos los depósitos dejados por los glaciares reciben el nombre de derrubios glaciares. Los derrubios glaciares se dividen por derrubios glaciaresderrubios glaciares los geólogos en dos tipos distintos: ► Materiales depositados directamente por el glaciar, que se conocen como Tillitas /tiles o barro glaciar. ► Los sedimentos dejados por el agua de fusión del glaciar, denominados derrubios estratificados. Bloque errático Los grandes bloques que se encuentran en el till o libres sobre la superficie se denominan erráticos, sí son diferentes al lecho de roca en el que se encuentran (esto es, su litología no es la misma litología que la roca encajada subyacente). Los bloques erráticos de un glaciar bloques erráticosbloques erráticos son rocas acarreadas y luego abandonadas por la corriente de hielo. Su estudio litológico permite averiguar la trayectoria del glaciar que los litológico Depositó.

Morrenas El nombre más común para los sedimentos de los glaciares es el de morrena. El término tiene origen francés y fue acuñado por los campesinos para referirse a los rebordes y terraplenes de derrubios encontrados cerca de los márgenes de glaciares en los Alpes franceses. Actualmente, el término es más amplio, porque se aplica a una serie de formas, todas ellas compuestas por till.morrenafrancésAlpes

Tipos de Morrenas Morrena terminal Una morrena terminal es un montículo de material removido previamente y que se deposita al final de un glaciar. Este tipo de morrena se forma cuando el hielo se está fundiendo y evaporando cerca del hielo del extremo del glaciar a una velocidad igual a la de avance hacia delante del glaciar desde su región de alimentación. Aunque el extremo glaciar está estacionario, el hielo sigue fluyendo depositando sedimento como una cinta

Morrena de fondo Cuando la erosión supera a la acumulación, el glaciar empieza a retroceder; a medida que lo hace, el proceso de sedimentación de la cinta transportadora continúa dejando un depósito de till en forma de llanuras onduladas. Esta capa de till suavemente ondulada se llama morrena de fondo. Las morrenas terminales que se depositaron durante las estabilizaciones ocasionales del frente de hielo durante los retrocesos se denominan morrenas de retroceso'.

Morrena lateral Los glaciares alpinos producen dos tipos de morrenas que aparecen exclusivamente en los valles de montaña. El primero de ellos se llama morrena lateral. Este tipo de morrena se produce por el deslizamiento del glaciar respecto a las paredes del valle en el que está confinado; de esta manera los sedimentos se acumulan en forma paralela a los laterales del valle.

Morrena central El otro tipo son las morrenas centrales. Este tipo de morrenas es exclusivo de los glaciares alpinos y se forma cuando dos glaciares se unen para formar una sola corriente de hielo. En este caso las morrenas laterales se unen para formar una franja central oscura.

Pavimento estriado desarrollado sobre un delgado till de alojamiento en la base de la Formación Guandacol (Carbonífero superior), Cuenca Paganzo. Quebrada de Los Pozuelos, provincia de San Juan.

Ejemplo de diamictita resedimentada, observe capa frontales cruzadas a la izquierda del clasto mayor de color negro y las superficies de erosión de bajo relieve. Formación Guandacol, Carbonífero superior, quebrada de La Herradura, San Juan.

Clastos erráticos transportados por el hielo y abandonados sobre un pavimento estriado durante la retracción glacial.

Detalle de la foto anterior mostrando diamictitas masivas (parte inferior) y estratificadas (parte superior)

Detalle de la foto, observe el aspecto caótico y la mala selección de la diamictita. En la parte superior de la figura se observa una alineación de clastos, la que coincide con una de las superficies erosivas que limitan los 3 cuerpos diamictíticos de la foto y probablemente constituyan un pavimento de bloques.

Ritmitas (varves ?) correspondientes a delgados depósitos de pequeños lagos (subglaciales ?) intercalados en la parte inferior del primer cuerpo diamictítico. Observe como un pequeño dropstone a deformado la laminación.