GEOGRAFÍA POLÍTICA Introducción Espacio geográfico Elaborado por: Rafael Ernesto Sánchez Suárez

Categorías de análisis del espacio geográfico El espacio geográfico es muy amplio y heterogéneo. Por ello, para estudiarlo se han identificado diversas categorías de análisis espacial: región, paisaje, medio, territorio y lugar. El uso de estas categorías permite delimitar el espacio, comprender las relaciones entre los componentes y los procesos que se presentan en él, examinar los cambios y las transformaciones que se han dado a lo largo del tiempo, así como evaluar las consecuencias generadas o que podrían ocurrir. Región Paisaje Medio Territorio Lugar

Región Esta categoría identifica en el espacio cierta distribución homogénea de los componentes naturales y sociales, es decir, cuando una parte de la superficie terrestre comparte características similares con los componentes naturales, sociales o económicos; por ejemplo, las zonas con un mismo tipo de clima, vegetación y forma de relieve conforman una región natural; una concentración de comunidades indígenas con una misma lengua, tradición y arquitectura constituye una región cultural, y donde se elaboran u obtienen productos agrícolas y ganaderos integran una región agropecuaria.

Paisaje El paisaje puede ser natural y cultural, y se conforma con la percepción del ser humano sobre la distribución de los componentes naturales, sociales y económicos, así como la interacción entre ellos. En el paisaje natural se analizan las formas del relieve, la distribución de los lagos, presas, lagunas (cuerpos de agua), ríos y arroyos (corrientes de agua), así como los tipos de vegetación o fauna y otras características, como cuando se estudian las zonas boscosas o los desiertos, así como el grado de deterioro de los demás componentes naturales, por ejemplo, la contaminación que hay en los ríos o lagos, la cantidad de árboles que han sido afectados por un incendio, o que han sido cortados. Una característica importante del paisaje es su calidad, podemos tener por ejemplo un paisaje de bosque talado y uno sin alteraciones, aunque ambos sean paisajes de bosque reflejan situaciones distintas. En el paisaje cultural se examinan las expresiones en la arquitectura, las tradiciones, las fiestas y las técnicas que se utilizan en la producción de alimentos, herramientas o utensilios, entre otros aspectos.

Medio Es otra categoría que nos permite analizar el paisaje y está conformado por los componentes de nuestro entorno, así como por los procesos que en él suceden, los cuales favorecen el desarrollo de los organismos vivos y las actividades humanas. En el medio natural predominan los factores bióticos y abióticos; sin embargo, es susceptible de modificarse por la acción del ser humano, por ejemplo al aprovechar la vegetación de bosques o construir una presa. Cuando los componentes que predominan en nuestro entorno inmediato son resultado de las actividades humanas, se habla de medio social y puede ser de dos tipos: rural y urbano, que se diferencian entre sí por el tipo de construcciones de vivienda, la distribución y tipo de vegetación que predomina, las tradiciones y costumbres, la situación política o la seguridad y protección de los habitantes, entre otros componentes que permiten el desarrollo de la vida cotidiana.

El clima cálido, la lluvia abundante y un relieve poco montañoso en el centro de África, son condiciones óptimas para el desarrollo de la selva del Congo con una gran variedad de especies animales y vegetación. Por otro lado, Dubai es una ciudad que se ha convertido en un centro financiero importante debido a la actividad petrolera que se practica desde hace diez años, y el turismo, que para satisfacer a turistas con altos ingresos ha modificado el medio natural desértico y ha construido islas artificiales con atractivos naturales y comerciales.

Territorio Cuando un espacio geográfico está delimitado con fines políticos o administrativos, se denomina territorio. Esta categoría supone una apropiación por parte de una o varias personas, lo que implica una posesión de lo que hay en ese espacio, y un sentido de pertenencia con el territorio que se conoce como identidad. Un ejemplo es cuando usamos la expresión territorio nacional para referirnos al espacio de casi dos millones de kilómetros cuadrados de superficie que ocupa México, el cual está habitado por 103 millones de mexicanos que comparten rasgos culturales como costumbres, lengua, tradiciones y el legado histórico. México limita al norte con Estados Unidos de América y al sur con Guatemala y Belize. Con el término territorio nacional también hacemos referencia a los recursos naturales y a los espacios marítimos, aéreos y del subsuelo que le corresponden al país, es decir, supone una soberanía de la población sobre ellos.

La mayoría de los países se dividen en territorios más pequeños que se denominan estados, municipios, provincias, departamentos, territorios de ultramar y, en algunos casos, enclaves; estos últimos se localizan fuera de los límites de un país, pero donde pueden ejercer su soberanía; por ejemplo, Guyana Francesa y las islas de Guadalupe y Martinica son enclaves de Francia ubicados en el continente americano, a los cuales llama territorios de ultramar. El territorio de Dinamarca se ubica en la península de Jutlandia, cuenta con más de 400 islas, con lo cual conjunta una superficie de 43094 km2, (superficie similar a la del estado de Yucatán) que se divide en regiones y comunas. De esta manera, el país tiene 5 regiones y 98 comunas, comparte 68 kms de frontera con Alemania y cuenta con un territorio de ultramar constituido por la isla de Groenlandia.

Lugar Es una categoría geográfica que usamos al referimos a un espacio puntual ubicado dentro de alguna de las formas espaciales antes mencionadas. Un lugar puede ser una localidad urbana o rural, un barrio, una colonia o sitios aún más específicos como el mercado, el tianguis, el parque, la plaza o la escuela, por lo que podría considerarse como la unidad espacial más elemental o básica, es decir, más pequeña. Los lugares tienen características particulares en función de los rasgos naturales predominantes, su historia, su ubicación, las formas de convivencia o las actividades culturales que se llevan a cabo. De esta manera, en el lugar la población genera un sentido de identidad y pertenencia.

Como ejemplo se puede citar el caso de La Meca, ciudad ubicada en Arabia Saudita, que es de suma importancia para el Hajj, peregrinación religiosa que los musulmanes deben hacer al menos una vez en su vida, según lo establece la ley del Islam, por lo que cada año llegan a ese lugar sagrado cerca de tres millones de peregrinos. La Meca es el lugar más sagrado de los musulmanes porque ahí nació Mahoma, profeta y fundador del Islam, y se ubica la Kabba, que significa “Casa de Dios”, edificación de piedra cubierta de tela negra y bordada con oro donde los musulmanes hacen oración. Hacia este lugar se orientan los creyentes para rezar, sin importar en qué parte del mundo estén.