Harar es la ciudad eminentemente árabe de Etiopía, vecina de DireDawa, al este del país. Konso es un pequeño pueblo en el Parque nacional del Omo, puerta a las tribus del Sur. Los km que los separan recorren una pequeña parte del Valle del Rift, sazonada de cañones y lagos llenos de vida.
La ciudad árabe de Harar está considerada por muchos musulmanes como la cuarta ciudad árabe más santa del mundo, (título que se disputan varias ciudades, la verdad), después de La Meca, Medina y Jerusalén.
El padre de Fasilidas, el emperador Susneyos, que tenía la capital en las orillas del lago Tana, se había convertido al catolicismo romano merced a unos frailes franciscanos portugueses imponiendo una fortísima represión contra su pueblo que no admitía tal conversión con los cambios de ritos que comportaba. Sus calles nos retrotraen a épocas medievales o a las de Las Mil y una Noches. Sus casi noventa mezquitas, muchas de ellas privadas, constituyen la mayor concentración de estos templos en el mundo, conviviendo con cristianos y oromos animistas
El vistoso ropaje de sus gentes sirvió a Rimbaud como inspiración en su periplo africano, como así mismo a diversos pintores que se han afincado en la ciudad.
En llegó a la ciudad el primer viajero europeo: el incansable Richard Burton. Por su carácter especial la ciudad de Harar, desde 1.994, dispone de estatus propio dentro de Etiopía.
En otras ciudades las deyecciones de las palomas son un problema. En Harar no quedan palomas. Halcones y aguiluchos han anidado en las terrazas de las casas y se alimentan de cualquier despojo de carne de la basura o del matadero.
Pero Harar es más conocido por sus hienas…
… los hombres que las alimentan…
… y que se atreven a hacerlo.
Salimos de Harar preguntán- donos cuanto tiempo le que- dará a esta niña para que la apliquen la terrible imagen de este cuadro visto en una galería de la ciudad.
…bodas tradicionales. Las carreteras del país son fuente inagotable de imágenes. Varias veces llegamos a cruzarnos con una parecida a ésta: Un entierro y su comitiva.
Los cadáveres son enterrados muy cerca de las iglesias, y los ataúdes son caros.
Los pocos puntos de agua potable soportan siempre largas colas de bidones amarillos de plástico, la pieza de ajuar doméstico más popular en el país.
La mujer es la principal bestia de carga del país. Recorre carreteras y caminos asfaltados o de piedras, húmedas o secas, con calor o con frío, pero siempre cargadas. Nunca van o vienen de vacío.
Las siete hornacinas que soportan el medallón de siete dientes con un huevo de avestruz en cada diente representan los siete días de la creación; y los huevos, el poder del espíritu creativo. A lo largo de la carretera impera el consumo del “qath”, una planta cuya verde hoja se mastica, produce efectos sedantes y aminora la sensación de fatiga, y que ocupa la mayor parte del tiempo libre, y no tan libre, de los hombres.
Tal vez sea el qath lo que ha motivado el enrojecimiento de sus ojos.
En Gondar también se encuentra la iglesia de Debre Birhan Selassie, que es una de las iglesias más bonitas de Etiopía. Quizás la razón de que sea tan especial fuera que el emperador tuviese la inten- ción de trasladar aquí el Arca de la Alianza desde Axum. Por consiguiente, no es redonda como todas las iglesias de la región, sino rectangular. Los niños participan muy activamente en todas las tareas.
Aunque la escolarización es obligatoria, en el campo es muy desigual-.
La edad no es un impedimento.
La infancia es un estado desconocido en el campo.
Si las gasolineras no tienen combustible, cosa muy posible, hay que buscarla en el “mercado secundario”. Nunca le falta.
El precio es sólo ligeramente superior. El beneficio está en los “aditivos”.
En el margen de la carretera el muchacho espera que le vengan a recoger los sacos de carbón vegetal que la familia ha hecho, empleando las maderas muertas que han encontrado por el campo.
La bosta de vaca seca se aplasta y se vende para su utilización como arga- masa y aislamiento para cubrir los huecos entre las varas con que se for- man las chozas.
A 2 km del palacio se encuentran los llamados “Baños de Fasilidas”, enclave donde se celebran las Fiestas de la Epifanía en Gondar.
Cualquier detención en la carretera provoca la aparición curiosa de los niños.
Vendedora de qath
A lo largo de la carretera se aprecian algunos árboles de los que cuelgan extraños frutos: son colmenas puestas por los apicultores.
En el camino hacia el sur entramos en la región de los lagos, donde la vida explota por doquier.
FIN FOTOGRAFÍAS: Teresa Rubio y m.g.c. tomadas en enero y febrero 2013