Evaluación de la idoneidad de indicadores de alerta temprana de desertificación en ecosistemas semiáridos mediterráneos Fernando T. Maestre Departamento de Biología y Geología Universidad Rey Juan Carlos Móstoles

El patrón espacial de la vegetación como indicador de la desertificación

Introducción Kéfi et al. 2007, Nature 449: Log tamaño de las manchas Log número de manchas Aumento de la herbivoría Desertificación inminente Posible colapso del ecosistema

29 parcelas de 30 x 30 m fueron establecidas en espartales de Stipa tenacissima a lo largo de su área principal de distribución en la Península Ibérica Materiales y métodos En todas las parcelas se evaluaron variables edáficas relacionadas con el estado funcional y de degradación del ecosistema: N y P total, K, pH, actividades enzimáticas (fosfatasa, ureasa y -glucosidasa), C orgánico, respiración edáfica y capacidad de almacenamiento de agua Se estimó el número y tamaño de manchas de vegetación perenne mediante transectos lineales (4 de 30 m por parcela)

Resultados. Patrón espacial de la vegetación Maestre & Escudero Ecology 90: 1729–1735

Resultados. Relaciones con el funcionamiento del ecosistema Maestre & Escudero Ecology 90: 1729–1735 Organic C, N and P

Utilización de la metodología LFA para monitorizar el estado funcional del ecosistema

Reynolds et al Science 386: Para monitorizar los procesos de desertificación se recomienda utilizar variables lentas, que no fluctúen mucho de año a año y que sean determinantes críticas del funcionamiento de un sistema/ecosistema dado Tipo de sistemaRápidaLentaMuy lenta Suelo Contenido de humedad Capacidad de retención de agua Fertilidad Vegetación de una sabana Cobertura de herbáceas anuales Cobertura de herbáceas perennes Cobertura de arbustos Explotación agrícola y ganadera a pequeña escala Producción de grano Valor del ganado Estructura genética del ganado Economía de las fincas familiares Ingreso disponible neto Tasas de interésRiqueza de capital Economía de Argentina Tasas de interésEficiencia de exportación Globalización del mercado

Cobertura total Cobertura basal herbáceas y arbustivas Cobertura hojarasca Cobertura costra biológica Grado de fragmentación superficie Tipo y grado de erosión Materiales depositados Microtopografía Resistencia a la perturbación Test de humectación Textura Estabilidad Infiltración Reciclado de nutrientes

Maestre, F. T. & J. Cortina Restor Ecol 12: Fo Ag Re

Maestre & Puche App. Soil Ecol. 41:

García-Gómez & Maestre Ecol. Ind. (en prensa)

Conclusiones Los resultados de este estudio no apoyan la idea de que el patrón espacial de la vegetación, caracterizado mediante la relación entre el número y el tamaño de manchas discretas, pueda ser utilizado como un indicador temprano universal de los procesos de desertificación. La metodología LFA puede utilizarse para monitorizar variables edáficas lentas a distintas escalas espaciales La cobertura de la vegetación mostró mejores relaciones con las mismas variables edáficas que. Este atributo de la vegetación es mucho más fácil de estimar e interpretar que, de ahí que sea comúnmente utilizado como indicador del estado de degradación de los ecosistemas semiáridos. La transición entre una distribución potencial y otra potencial truncada como indicador temprano de desertificación puede no ser utilizable cuando se carece de un ecosistema de referencia sin perturbar. En el caso de los espartales estudiados, indicaría que todos ellos están desertificados o a las puertas de la desertificación. Los índices LFA mostraron una buena relación con variables cuantitativas relacionadas con el funcionamiento del suelo, su estabilidad y capacidad de infiltración.