La ADN-polimerasa añade nucleótidos en el sentido 5´-3´, la síntesis de la nueva cadena a partir de la cadena molde 3´- 5´da lugar a la replicación continua, mientras que en la cadena complementaria, la replicación se hace de forma discontinua, es decir, se van sintetizando fragmentos ( de Okazaki) que luego serán unidos por la ligasa
Para dar comienzo a la replicación es necesaria la presencia de un cebador o primer sintetizado por la primasa. Después hay que eliminar los cebadores Rellenar los huecos Y unir los fragmentos