Tiburones y Rayas Fundación CRAM.

La captura mundial de tiburones declarada en un año se acerca al millón de toneladas. Sin embargo, si se calcula que las capturas que corresponderían a la cantidad de aletas comercializadas anualmente, parece que en realidad la captura de tiburones puede ser unas 3 o 4 veces superior a lo declarado (Clarke et al., 2006).

Los tiburones, término que incluye al conjunto de los peces cartilaginosos (tiburones, rayas y quimeras), se encuentran entre los grupos taxonómicos de vertebrados más antiguos pues habitan los océanos desde hace más de 400 millones de años (Pikitch et al., 2008; Cavanagh and Gibson, 2007).

Adaptados a todo tipo de hábitats acuáticos y estrategias. Se tiene constancia de la existencia de tanto especies planctívoras (se alimentan de plancton) como grandes depredadores, y tanto ovovivíparos (que ponen huevos) como vivíparos (que dan a luz) (Snelson et al., 2008).

A pesar de su éxito evolutivo, muchas de estas especies se encuentran actualmente en peligro de extinción debido a actividades humanas en combinación con sus características biológicas.

Presentan un crecimiento muy lento, una tardía maduración sexual y una baja fecundidad; Estas características hacen que la recuperación de las poblaciones explotadas sea muy lenta (Camhi et al., 2008; Fordham, 2006; Fowler et al., 2005; Myers and Worm, 2005; Stevens et al., 2000).

En el mundo existen unas especies de peces cartilaginosos, de las 546 especies de las que se tienen datos, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) ha catalogado en su ‘Lista Roja’ unas 110 especies (20%) como amenazadas con la extinción, 95 especies (17%) cerca de estar amenazadas y no se tienen datos suficientes para la evaluación de 205 especies (38%) (Figura 1) (Lack and Sant, 2008; Cavanagh and Gibson, 2007; Fowler et al., 2005).

Categorización tiburones (lista roja) UICN [CR – en peligro crítico; EN – en peligro; VU – vulnerable; NT – cerca de estar amenazado; LC – consideración menor; DD – datos insuficientes] 9 La

La gestión sostenible de la pesca de tiburones en muchas ocasiones se ve impedida por la falta de datos, el carácter migratorio de estas especies y, en algunos casos, su bajo valor económico. Además, se estima que el 50% de las capturas de tiburón se considera ‘by-catch’ o capturas accidentales, no aparecen en las estadísticas de pesca y prácticamente su totalidad no se gestionan adecuadamente (Camhi et al., 2008; Stevens et al., 2000; Bonfil, 1994).

El informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO)(Serena, 2005) declara que los tiburones son explotados en todos los océanos y mares del mundo por sus aletas, piel, mandíbulas o carne. Existe una gran diferencia entre el bajo valor comercial de su carne y el elevadísimo precio de sus aletas en Asia. “Las aletas de tiburón son sólo el 7% del volumen de tiburón comercializado pero son el 40% de su valor” (Lack and Sant, 2008).

. El finning consiste en cercenar las aletas de los tiburones y desechar el cuerpo al mar muchas veces cuando el animal aún está vivo y con el objetivo de ahorrar espacio en las bodegas de los pesqueros y poder, por lo tanto, capturar muchos más tiburones (Hareide et al., 2007; Fordham, 2006). Esta disparidad de precios ha provocado la captura de tiburones únicamente por sus aletas; y en muchos casos una práctica insostenible conocida como finning o aleteo.

El carácter derrochador e insostenible del finning provocó su prohibición en la mayoría de países y aguas internacionales, incluyendo la Unión Europea que ilegalizó esta práctica en 2003 (Ley CE 1185/2003 Los tiburones suelen capturarse en palangre y trasmallo, y el método más común para capturar rayas es el arrastre de fondo que afecta a todas las especies al no ser un arte selectivo. (Figura 4) (Serena, 2005

En 1999, la FAO adoptó el ‘International Plan of Action for Sharks’ (IPOA-Sharks) con el objetivo de asegurar la conservación, gestión y uso sostenible de las especies de tiburón mediante el código de conducta de la pesca responsable (Camhi et al., 2008; Fordham, 2006).

Figura 7.- Proporción de importaciones de aleta de tiburón a Hong Kong de procedentes de países no miembros de la Unión Europea, países de la UE sin España y de España (Hareide et al. 2007). Se trata de Toneladas de aletas congeladas y sin procesar.