Historia, Cultura y Legado LA CIVILIZACION MAYA Historia, Cultura y Legado

Geografía La civilización Maya se desarrolló en la región de Mesoamérica, comprendida por el sureste de México, Guate- mala, Belice y la parte occidental de El Salvador y Honduras. El territorio comprende montañas, pan- tanos, planicies, selvas tropicales; de cli- mas, suelos, lluvias y vegetaciones muy diversas. Allí se desarrollaron grupos étnicos con lenguas y estilos de vida distintos que integran la gran familia Maya o Mayense.

Historia Periodo preclásico (1000 a.C. a 320 d. C.). Los mayas se ubicaron en Guatemala el año 2500 a.C, en Yucatán en el año de 1600 a.C, y en Tabasco para el año 900 a.C. Vivían de la agricultura, la pesca y la caza. Su calendario y la escritura incipiente fue influencia olmeca. Construyeron las ciudades de Mani, Dzi- bilchaltún, Komchen, Izamal, Tikal, Copan y Chichen Itza.

Historia Periodo clásico (320 d.C. - 987 d.C.). La época de oro. Se construyen los centros ceremoniales de Uaxactún y Tikal. Se fundan importantes ciudades como Palen- que, Yaxchilán, Quiriguá y Copán. Florecieron las ciudades de Coba, Uxmal, Iza- mal, Kabah, Loltun y Acanceh. Estas ciudades contenían centenares de edificios. Mejoraron la agricultura y se volvieron auto- suficientes. Desarrollaron el comercio. Por razones desconocidas, abandonaron las ciudades y emigraron a Yucatán.

Historia Periodo posclásico (1000-1687 d.C.). La alianza de los jefes de Mayapán, Chichén Itzá y Uxmal o Liga Mayapán, dominó Yucatán. A su caída, el territorio se dividió en 17 pequeños cacicazgos. La Conquista española del territorio maya se consumó hasta 1697. El último estado maya desapareció cuando el gobierno mexicano de Porfirio Díaz ocupó en 1901 su capital, Cha Santa Cruz. Los descendientes de los mayas viven en distintos poblados de la Península de Yucatán, Chiapas y Guatemala.

Organización Política y Social La sociedad maya se dividía en cuatro grupos sociales: La nobleza. Eran sacerdotes, guerreros, burócratas y comerciantes. Ejercía el poder. Se pertenecía a ella sólo por nacimiento. Los artesanos especializados. Elaboraban los objetos u- tilizados por la nobleza para vestirse y adornar sus casas. Los campesinos. Vivían dispersos en torno a las ciuda- des y tributaban un tercio de lo que producían. Los esclavos. Prisioneros de guerra que eran vendidos para hacer trabajos o para ser sacrificados en rituales.

Economía Los mayas evolucionaron de ser recolectores de frutos, cazadores, pescadores y agricultores de temporal hasta lograr una economía sólida. La base de su economía fue el cultivo del maíz. Levantaron terrazas en las montañas, construyeron canales de riego y aumentaron la superficie cultivable. Se hicieron autosuficientes. Surgieron los artesanos especializados. La pobla- ción trabajaba en la construcción de templos, pla- zas y centros comerciales. Se incrementó el intercambio comercial entre los pueblos mayas y con sus vecinos.

Arquitectura La arquitectura Maya puede admirarse en las ruinas de Palenque, Uxmal, Maya- pán, Copán, Tikal, Uaxactún, Quiriguá, Bonampak y Chichén Itzá. Estos recintos eran ciudades y centros ceremoniales. Hicieron aportaciones universales, co- mo el arco falso, el aprovechamiento de los niveles naturales de los terrenos, incorporando la edificación al entorno. Los mayas también lograron formida- bles adelantos en las construcciones de acueductos, cisternas, drenajes, fortale- zas, murallas y calzadas.

Escritura y Numeración Los mayas desarrollaron una escritura jeroglífica. Usaron símbolos fonéticos e ideogramas. Se conservan tres códices: el Códi- ce de Dresde, el Códice de París y el Códice Tro-cortesiano. El sistema numérico maya tenía 3 símbolos y la base de 20 o vigesimal para números grandes. Usaban un sistema de rayas y pun- tos como "taquigrafía" para contar. El punto valía uno y la barra, cinco.

El Calendario Maya Los mayas idearon diversos calendarios que trabajaban de modo coordinado. El más co- nocido es el Tzolkin o calendiario ritual. Por necesidades de la agricultura, observa- ron los cuerpos celestes que afectaban la siembra. Establecieron que el ciclo solar comprende 365.2420 días. y el ciclo lunar, 29.53086 dí- as. Los científicos han calculado que el año so- lar es de 365.2422 días, y el ciclo lunar es de 29.54059 días. El año gregoriano actual tiene 365.25 días.

Religión Los mayas eran politeístas. Sus dioses eran los elementos, los fenómenos atmosféricos, los cuerpos celestes. Su religión era dualista: el bien y el mal son igualmente divinos. La religión estaba muy ligada al control po- lítico. Era presidida por los sacerdotes. Los mayas concebían al cosmos compuesto por 22 cielos, en12 capas sobre la tierra y 9 debajo de ella. El último de estos cielos era el infierno maya. Creían que habían existido otros mundos destruidos todos por el diluvio.