EL SISTEMA ENDOCRINO El sistema endocrino está constituido por órganos denominados glándulas, distribuidos por todo el organismo cuya función es secretar sustancias llamadas hormonas que actúan sobre una célula, tejido u órgano y hacen que este ejerza algún tipo de función por ejemplo inducen al crecimiento de individuo o los procesos reproductivos.

Tipos de glándulas De acuerdo con el lugar donde liberan hormonas, las glándulas se clasifican en: Endocrinas, exocrinas y mixtas. Las glándulas endocrinas: Son las que secretan hormonas que se liberan al torrente sanguíneo. Por ejemplo, la glándula hipófisis. Las glándulas exocrinas: Son las que liberan su contenidos a la superficie interna o externa de los tejidos de la piel, de la mucosa del estómago o de la mucosa oral, como las glándulas lagrimales.

Las glándulas mixtas: Son las que tienen función, tanto endocrina como exocrina. Por ejemplo, el páncreas funciona como glándula endocrina al liberar la insulina hacia el torrente sanguíneo pero también funciona como glándula exocrina al liberar enzimas digestivas hacia el tubo digestivo.

El hipotálamo y la hipófisis El hipotálamo es una glándula endocrina ubicada en el cerebro debajo del tálamo y hace parte del diencéfalo. El hipotálamo junto con la hipófisis constituyen el principal centro de control neuroendocrino y su función es estimular la liberación de neurotransmisores para enviar de forma más rápida la información.

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La hormona hipotalámica actúa sobre la hipófisis anterior sirviendo como aceleradores o inhibidores hormonales. La hipófisis o glándula pituitaria: Está ubicada debajo del hipotálamo y es considerada la glándula más importante de nuestro cuerpo porque coordina muchos procesos biológicos que ocurren en él: es la jefe del comando endocrino. La hipófisis consta de un lóbulo anterior o adenohipófisis y un lóbulo posterior o neurohipófisis y en cada uno se producen hormonas distintas.

Adenohipófisis Neuro hipófisis Hormona Función Somatotropina Estimula la síntesis proteica y promueve el crecimiento. Oxitocina En las mujeres incrementa las contracciones uterinas durante el parto. Luego del porto ayuda al útero a recuperar su tamaño y forma originales. Promueve la secreción de leche. Prolactina Estimula la secreción de leche en los mamíferos. Antidiurética Disminuye la excreción de agua por los riñones. Aumenta la presión sanguínea en algunas circunstancias como la pérdida de sangre durante una hemorragia. Tirotropina(TSH) Controla la secreción de hormonas tiroideas. Corticortropina(ACTH) Estimula la secreción de cortisol, una hormona de la corteza suprarrenal. Folículo estimulante (FSH) y luteinizante(LH) Actúan sobre las gónadas estimulando la secreción de esteroides sexuales el crecimiento de los folículos (FSH) y del cuerpo lúteo(LH) en las mujeres

Glándulas tiroides y paratiroides La glándula tiroides: Se localiza en el cuello delante de la tráquea y debajo de la laringe. Se encuentra bajo el comando de la TSH (hormona estimuladora de la glándula tiroidea que es producida en la adenohipófisis. La tiroidea secreta dos hormonas la triyodotirenina o T3 y la tetrayodotironina o tiroxina o T4 y son las responsables de controlar nuestro metabolismo, es decir que lo que comemos sea eficientemente digerido para producir energía.

La secreción excesiva de estas hormonas se conoce como hipertiroidismo y los pacientes que la padecen experimentan síntomas como reflejos rápidos, disminución del sueño y nerviosismo. La disminución en la producción de esas hormonas se denomina hipotiroidismo y los pacientes que la padecen tienen reflejos lentos, aumento del sueño, depresión y apatia.

Detrás de la glándula tiroides están ubicadas cuatro glándulas paratiroides. En esta se produce la hormona paratiroidea(PTH) cuya función principal es aumentar los niveles de calcio en la sangre. Por el contrario, la calcitonina, producida por la glándula tiroides, disminuye los niveles de calcio en la sangre. De esta forma y con la ayuda de la vitamina D, se mantiene el equilibrio del calcio en nuestro organimo es necesaria para la contracción muscular, la sinapsis, el mantenimiento de huesos y los dientes, entre otros.

Glándula pineal La glándula pineal se encuentra ubicada dentro del cerebro. Secreta las hormonas melatonina que controla el crecimiento y desarrollo de los testículos en el hombre y los ovarios en la mujer, así como el control del ritmo circadiano es decir, nuestro reloj biológico que nos indica cuando dormir o despertar.

El páncreas El páncreas es una glándula mixta ubicada detrás del estómago y delante de la columna vertebral. Produce líquidos que vierte el intestino delgado, ayuda a descomponer los alimentos y adicionalmente, secreta hormonas que controlan los niveles de azúcar en la sangre.

Las células beta del páncreas Producen la hormona insulina que disminuye los niveles de azúcar(glucosa) en la sangre, lo cual facilita su movimiento hasta las células que les proporcionará energía. Las células alfa del páncreas Producen el glucagón una hormona que se secreta cuando los niveles de azúcar en la sangre son bajas y que al ser percibida por el hígado activa la salida de la glucosa de las células donde ha sido almacenada en forma de glucógeno. Las células delta del páncreas Producen la somatostatina que es una hormona que inhibe tanto a la insulina como el glucagón y ayuda a disminuir la digestión y la absorción de los nutrientes.

Glándulas suprarrenales Las glándulas suprarrenales o adrenalina se localizan encima de los riñones y están constituidas por una parte externa llamada corteza suprarrenal y una interna llamada médula suprarrenal. En la corteza suprarrenal se producen hormonas esteroides como el cortisol, la aldosterona y testosterona. El cortisol: Ayuda a controlar los niveles de azúcar en la sangre para hacerlo apto y dejarlo listo para que el cerebro lo pueda utilizar, aumenta el metabolismo del lípido y proteínas y ayuda a controlar la inflamación.

La aldosterona: Regula el balance de agua y sales al actuar sobre los riñones y participa en el control de los niveles de potasio y sodio. La testosterona : Es una hormona sexual masculina fundamental en el desarrollo de los tejidos reproductivos masculinos y delos caracteres sexuales secundarios. La médula suprarrenal produce las hormonas epinefria o adrenalina, y norepinefrine

O noradrenalina. Estas hormonas actúan en situaciones de estrés o de emergencia aumentando el ritmo cardiaco y el respiraorio, y en general, acelerando el metabolismo del cuerpo. Gónadas Las gónadas son los testículos de los hombres y los ovarios de las mujeres.

Ambos son considerados glándulas sexuales porque secretan hormonas sexuales. Los testículos: Producen la hormona testosterona que es la encargada de generar los cambios físicos que ocurren en la transición del niño al hombre