Manaus es la capital del Estado de Amazonas fue creada en 1669 como Fuerte São José do Rio Negro, como estrategia de los portugueses para defender el Rio Amazonas de la invasión española y francesa. Pero solo en el fin del siglo XIX e inicios del siglo XX Manaus llegó a su auge, la época de oro del caucho. El apogeo del ciclo del Caucho se dio entre los años 1890 y 1920, época en que la ciudad gozaba de tecnologías que otras ciudades del sur de Brasil y América Latina aún no tenían, como tranvías eléctricos, avenidas construidas sobre pantanos, edificios imponentes y lujosos, como el Teatro Amazonas, el Palacio de Gobierno, el Mercado Municipal y el predio de la Aduana. Fue conocida como el Paris de los trópicos por su derroche de lujo.

MANAUS HISTÓRICA El ciclo del caucho dejó a Manaus muchas edificaciones históricas en bonitos estilos europeos, ecléticos, neo-clásicos, neo-barrocos, art-nouveau. Muchos de eses edificios fueron abandonados después de la decadencia por el fin del caucho, pero desde hace 10 años están recuperando muchos, y restaurando calles históricas enteras. Obras públicas y residencias permanecen hoy como testigos de aquella época: el teatro Amazonas y la plaza San Sebastián, complejo arquitectónico concebido por el italiano Domenico de Angelis; la Aduana y el muelle flotante, proyectados y prefabricados en Inglaterra; el mercado municipal, a imitación del de Les Halles de París; el palacio Río Negro, actual sede del gobierno del estado y antigua residencia de un excéntrico comerciante alemán, además de un sinnúmero de plazas y jardines.

La auténtica joya de Manaos es el teatro Amazonas, el mayor exabrupto de los tiempos del esplendor cauchero. Proyectado íntegramente en Portugal, fue inaugurado en los materiales para la construcción fueron llevados a Manaos desde Europa, Sao Paulo y Rio de Janeiro atravesando la Amazonia En su desmedido afán vanguardista, la nueva aristocracia de Manaos no dudó en contratar a los más afamados artistas europeos de aquel tiempo. Sara Bernhardt y Enrico Caruso A saber: caballeros de levita y mujeres con abrigos de visón!, a despecho de los sofocantes calores tropicales.

Otra de las maravillas de Manaos es su muelle flotante. Articulado para fluctuar con los cambios de nivel de las aguas (trece metros en algunas temporadas), a su alrededor ha crecido todo un entramado de almacenes, restaurantes y tiendas instaladas sobre balsas conectadas entre sí por pasarelas que se extienden por las riberas del río Negro..

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El Encuentro de las Aguas es la confluencia del río Negro, de aguas más oscuras casi de color negro, con el río Solimões, como es llamado el río Amazonas en Brasil en ese tramo, de aguas más claras con tonalidad arcillosa. Durante 6 km las aguas de los dos ríos corren lado a lado sin mezclarse, y es una de las principales actividades turística de Manaos. Este fenómeno es producido por las diferencias de temperatura, velocidad y densidad del agua de los dos ríos. El río Negro tiene una velocidad cercana a 2 km por hora y una temperatura de 22°C, mientras que el río Solimões fluye entre 4 a 6 km por hora a una temperatura de 28°C

LA SELVA DEL AMAZONAS El tramo brasileño del río Amazonas discurre entre las ciudades de Manaos y Belém (Estado de Pará), ambos en la región norte del país. La región está cubierta por selva tropical húmeda; con sus 5,5 millones de kilómetros cuadrados es la mayor del planeta y la más rica en biodiversidad. En un área de 2 kilómetros cuadrados se llega a encontrar 300 tipos de especies vegetales diferentes, existiendo también gran variedad de animales, principalmente insectos, aves y primates. Aunque existan hoy grandes y pequeñas ciudades, la jungla aún conserva muchos de sus secretos, ya que muchos afluentes del gran río siguen inexplorados y aún quedan por estudiar y clasificar miles de clases de aves, peces y cientos de mamíferos. Se estima que la selva amazónica alberga a 15,000 especies.

Esta es la cubierta de uno de los barcos que recorren el Amazonas para los turistas, como podrán ver los “camarotes” son hamacas

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