La Virgen del Rosario tiene un culto muy antiguo que se remonta a la época de la institución de los Dominicos en el siglo XII, la cual fue la mayor propagación del culto del Rosario.

En el año 79 de nuestra era la ciudad de Pompeya cerca de Nápoles, Italia, quedó sepultada bajo lava proveniente del Vesubio en erupción. Con el tiempo, sobre sus ruinas se edificó una nueva ciudad.

En 1872 llegó el abogado Bartolo Longo quien trabajaba para la Condesa Fusco, dueña de ésas tierras con quien más tarde se casaría, y se enteró al dialogar con los campesinos que eran pocos los que seguían firmes en la fe, porque la única capilla del lugar había quedado abandonada al no oficiarse misas por falta de sacerdotes. Allí la gente rezaba en sus casas.

Una noche Longo recordó las palabras su amigo y confesor muerto años atrás que le dijo: "Salva a esta gente, Bartolo. Propaga el Rosario. Haz que lo recen. María prometió la salvación para quienes lo hagan". Longo fue a Nápoles y al regresar llevó consigo una buena cantidad de Rosarios que repartió Entre los habitantes del valle.

El Obispo de Nola a cuya diócesis pertenecía el Valle de Pompeya sugirió a Bartolo Longo iniciar la construcción de una nueva iglesia, en un terreno del mismo obispo. Empezaron así las peregrinaciones de Bartolo Longo y la condesa para obtener los fondos necesarios mediante la suscripción de: "un sueldo al mes".

Sus intentos por interesar a los habitantes no eran exitosos pero piensa súbitamente que, a tal empresa, le faltaría un cuadro de la Virgen del Rosario, pintado al oleo, como prescribía la liturgia de aquel tiempo. Va a Nápoles para comprar una imagen.

Por casualidad encontró en Vía Toledo al Padre Radente que le sugirió ir al Conservatorio del Rosario de Portamedina y pedir, en su nombre, a Sor María Concetta De Litala un viejo cuadro del Rosario que 10 años atrás se les había confiado. Bartolo siguió tal sugerencia, pero fue presa del asombro cuando la religiosa le mostró el cuadro.

Una tela raída y vieja, faltándole rasgos de color, con Nuestra Señora entregando el Santo Rosario a Santo Domingo y Santa Rosa de Lima. Bartolo Longo estuvo a punto de no aceptar el cuadro, pero lo acepta debido a la insistencia de la religiosa.

Esa misma tarde del 13 de noviembre de 1875, la imagen de la Virgen del Rosario llega a Pompeya en una carreta guiada por Ángelo Tortora.

La imagen estaba tan deteriorada que un pintor lo restauró y cambió la figura de la Santa Rosa por la de Santa Catalina de Siena, a la usanza de los dominicos.

Una vez terminada la restauración Longo comienza a difundir su culto bajo el nombre de “Virgen del Rosario de Pompeya”.

Así surge el templo hoy existente en dicho lugar.

El 13 de febrero de 1876 se expuso a la veneración de los feligreses.

Ese mismo día, en Nápoles, tuvo lugar el primer milagro por intercesión de la Virgen de Pompeya: la niña de doce años Clorida Lucarelli, declarada incurable, sanó completamente de terribles convulsiones epilépticas. Hoy día la cantidad de milagros ha superado los , todos ellos documentados en el periódico "il Rosario e la Nuova Pompei".

Los milagros están fundamentados en certificados médicos y otros documentos fidedignos.

El 14 de octubre de 1883, veinte mil peregrinos, reunidos en Pompeya, recitaron, por primera vez, la Súplica a la Virgen del Rosario, escrita por Bartolo Longo, que había compuesto, hizo 900 ediciones en 22 idiomas, en respuesta a la Encíclica Supremi Apostolatus Officio, con la cual el Papa León XIII, da frente al mal de la sociedad, por medio del rezo del Santo Rosario.

En el 2002, junto a la imagen, el Papa Juan Pablo II, firmó la Carta Apostólica ROSARIUM VIRGINIS MARIAE, con la cual introdujo cinco nuevos misterios -Luminosos- y proclamó el Año del Rosario.

Las obras de Bartolo Longo más conocidas son, la creación de la Súplica a la Virgen de Pompeya, el Orfanato Femenino, el Instituto para los hijos de Encarcelados, el Instituto para las hijas de Encarcelados, la Congregación Femenina Religiosas Dominicas Hijas del Santo Rosario de Pompeya, con el propósito principal de la atención y educación de los niños y las niñas de la Obra, la Casa Operaria para los discapacitados, la oficina, la escuela de artes y oficios, la escuela vespertina y la estación de tren.

El 30 de mayo de 1925 fue galardonado con la Gran Cruz del Santo Sepulcro.

Bartolo Longo, viudo, murió tan pobre, que sólo pudo tener su propia cama, porque todos los muebles del apartamento había sido inventariados y obligado por una orden de embargo en su contra obtenidas por parte de sus parientes.

El trabajo de Longo tuvo su reconocimiento oficial con su beatificación por el Papa Juan Pablo II el 26 de octubre de 1980.

Oh, Rosario bendito de María, dulce cadena que nos une con Dios, vínculo de amor que nos une a los Ángeles, Torre de Salvación contra los asaltos del infierno, puerto seguro en el común naufragio, no te dejaremos jamás. Tú serás nuestro consuelo en la hora de la agonía.

Para ti el último susurro de nuestros labios será tu suave nombre, Oh, Reina del Rosario de Pompeya, Oh, Madre nuestra querida, Oh, Refugio de los pecadores, Oh, Soberana consoladora de los tristes, que sea bendito por doquier, hoy y siempre, en la tierra y en el cielo. Beato Bartolomé Longo

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