Al período en que nuestro territorio estuvo habitado por las civilizaciones indígenas antes de la llegada de los españoles se le conoce como: época precolombina o prehispánica, porque se refiere a la historia antes de la llegada de Cristóbal Colón. Algunas desaparecieron tras la llegada de los conquistadores. Entre las comunidades indígenas más conocidas actualmente podemos mencionar a: los ticunas, los paeces, los guambianos, los wayúu, los zenúes y los kogui. Varias de ellas son herederas de importantes culturas prehispánicas como: San Agustín, tierradentro, Tumaco, Quimbaya, calima, zenú, muisca y tairona.