Saber vs. Conocer
saber – to know (facts or information) sabemos sabéis sabes sabe saben
to know: facts information
Sabemos que Rodolfo y Luisa son estudiantes. ¿Sabes los días de la semana? Yo sé el número de teléfono de Consuelo.
Saber is often followed by a question word.* Sabemos quién es Plácido Domingo. ¿Sabes dónde está la oficina de correos? No sé cuándo sale el tren para Tegucigalpa. *Conocer is never followed by a question word.
to know: Yo sé nadar. I know how to swim. “how” to do something saber + infinitive Yo sé nadar. I know how to swim.
*Conocer is never followed by an infinitive. Yo sé esquiar. ¿Sabes cocinar? Los niños no saben nadar. *Conocer is never followed by an infinitive.
Saber is also used when we know something from memory (de memoria) Abuela Marta sabe el Himno Nacional Mexicano. ¡Mexicanos, al grito de guerra . . . !
Key Words for saber: infinitive saber que – to know that si = if (information) question words la respuesta – answer
conocer – to know (people/places) conozco conocemos conocéis conoces conoce conocen
to know a person Don’t forget to use personal “a” Yo conozco a Chela. Ella conoce al músico.
to know a place Ella conoce Lakeville. to be familiar with Yo conozco la música de Shakira.
Key Words for conocer: people/places una ciudad un lugar un país la escuela un restaurante
Notice the contrast between saber and conocer in the following sentences. Yo sé quién es Plácido Domingo, pero no conozco al señor Domingo personalmente. I know who Plácido Domingo is, but I don’t know Mr. Domingo personally. Sabemos dónde está Tegucigalpa, pero no conocemos la ciudad. We know where Tegucigalpa is, but we aren’t familiar with the city. Julia sabe que Rigoberta Menchú recibió el premio Nobel, pero no conoce sus obras. Julia knows that Rigoberta Menchú received the Nobel prize, but she isn’t acquainted with her works.