Los Patrones Estelares Las constelaciones son el producto de la imaginación de los poetas, granjeros y astronómos en los últimos 6,000 aňos. El propósito fundamental ha sido el de crear patrones estelares que nos permitan conocer el cielo nocturno. En una noche oscura, a simple vista se pueden observar entre 1000 y 1500 estrellas  es dificil identificarlas fácilmente si no las agrupamos en figuras fáciles de reconocer. Las

Los Atlas Estelares son la manera en la cual se han presentado las diferentes constelaciones a lo largo de la historia de la humanidad.

Book of the Fixed Stars (version árabe del Almagest de Ptolomeo) Book of the Fixed Stars (version árabe del Almagest de Ptolomeo). Abd al-Rahman al-Sufi (964)

Uranometria de Bayer (1603)

Atlas Coelestis de Andrea Cellarius (1660)

Atlas Coelestis de John Flamsteed (1721) Eclíptica Ecuador celeste

¿De dónde viene la idea de las constelaciones? Existe un propósito práctico inventado por los primeros granjeros para relacionar los diferentes ciclos de las cosechas con la aparición de diferentes estrellas en el aňo. En algunos lugares no existe una clara diferencia entre las diferentes estaciones del aňo pero diferentes estrellas (agrupadas en constelaciones) se ven en diferentes épocas del aňo. Se relacionan los periodos de siembra y cosecha con la aparición de diferentes estrellas. Las constelaciones han cambiado con el tiempo. En 1929 la Union Astronómica Internacional (IAU) adoptó las fronteras actuales de las constelaciones, 88 en total.

Las Constelaciones en las Culturas Antiguas La mayoría de las culturas ancestrales imaginaron figuras con las estrellas en el cielo. Los dibujos mas antiguos de constelaciones que se conocen provienen de los Sumerios, indicando que las constelaciones ya se conocían hacia el 4000 AC. La constelación de Acuario fue nombrada por los Sumerios en honor de An, el Dios de los Cielos. Parece ser que Leo, Taurus y Scorpius son las mas antiguas (Mesopotamia, ~ 4000 a.C.). La divisin del Zodiaco en 12 constelaciones era conocida hacia el 450 AC por los Babilonicos. Homero mencionó las constelaciones en la Odisea (s.IX a.C.) y el poeta griego Aratus de Soli (315-245 AC) hizo una descripcion de 44 constelaciones en su Phaenomena. Nombre de las constelaciones asociados con heroes y dioses. Ptolomeo (astronómo y matemático de Alejandría) describió en su Almagest 48 constelaciones de las cuales 47 se conocen hoy en día con el mismo nombre.

Argo Navis, unica constelación descrita por Ptolomeo que no se conserva en la actualidad (Johannes Hevelius, 1690)

Las constelaciones chinas difieren marcadamente de las constelaciones actuales pues eran mas pequeňas e incluían estrellas más débiles. Sin embargo, algunas de sus constelaciones se asemejan a las constelaciones ancestrales, indicando un probable origen común. Al final del siglo III, habían desarrollado un sistema de 283 constelaciones con 1464 estrellas incluídas. A finales del siglo XVI, los primeros exploradores europeos de los Mares del Sur comenzaron a describir el cielo del Sur. Nuevas constelaciones fueron agregadas por el navegante aleman Pieter Dirckz (1595 expedición a las Indias Orientales). Otras constelaciones del Sur fueron agregadas por el astrónomo alemán Johann Bayer (1572-1625 – Uranometria), el astrónomo polaco Johannes Hevelius (1611-1687) y por el astrónomo frances Nicolas-Louis de Lacaille (1713-1762).

En 1603, el astronómo alemán Johann Bayer publicó su obra Uranometria. Primer atlas celeste en cubrir toda la esfera celeste. Además de las 48 constelaciones de Ptolomeo, agregó 12 constelaciones del hemisferio Sur. Apus, Chamaleon, Dorado, Grus, Hydrus, Indus, Musca, Pavo, Phoenix, Triangulum Australe, Tucana, Volans. La gran mayoría relacionadas con el descubrimiento de nuevas tierras. Bayer cambió la concepción de las constelaciones. Si los griegos identificaban como una constelacion solo a las estrellas que le daban forma, Bayer comenzó a reconocer toda el área de la esfera celeste, donde la figura estaba comprendiada, como la constelación.

En 1690, Johannes Hevelius propuso nuevas constelaciones En 1690, Johannes Hevelius propuso nuevas constelaciones. Canes Venatici, Scutum, Lacerta, Leo Minor, Lynx, Vulpecula, Sextants

Las Constelaciones y la Mitología La historia de Perseo y Andrómeda proviene de la mitología griega. Andrómeda, hija de Cefeo, Rey de Etiopía y de la Reina Casiopea, quien aseguró que su hija era mas hermosa que las ninfas Nereidas. Las Nereidas recurrieron a Poseidon, Rey de los Mares, quien mandó un terrible monstruo a devastar las costas del reino de Cefeo. Cefeo acudió al oráculo de Amon, que le aconsej sacrificar a su hija para acabar con la maldición del monstruo. La historia transcurre en las costas del Mediterráneo, en Jaffa, el moderno Tel-Aviv. El héroe Perseo salvó a Andrómeda al cortar la cabeza de la Medusa la Gorgona y quedó enamorado de la belleza de Andrómeda. Andrómeda y Perseo se casaron y tuvieron seis hijos, uno de ellos Gorgofonte, padre de Tyndareus, Rey de Esparta. La diosa Atenas puso a Andrómeda en el cielo entre su madre Casiopea y Perseo

Las Constelaciones circumpolares

Las Constelaciones de invierno

Las constelaciones de primavera

Las constelaciones de verano

Las constelaciones de otoňo

Las constelaciones desaparecidas Apis, la abeja (1603) Apis (la Abeja) fue el nombre originario de la actual constelación Musca creada por Johann Bayer en 1603 cerca de la Cruz del Sur. En 1752, Nicolas Louis de Lacaille le cambiaría el nombre a Musca Australis como contrapartida de la también desaparecida constelación de Musca Borealis (constelación que también ha sido conocida como Apes o Vespa) que existía en el hemisferio norte celeste. En la actualidad su nombre es simplemente Musca.

Custos Messium, el guardián de la cosecha (1775) Celestial Atlas de Jamieson Uranograpia de Bode This constellationIn 1775, French astronomer Jerome de Lalande proposed to name a constellation after and in honor of his colleague Charles Messier: "Custos Messium", the Guardian of the Crops . Custos Messium was situated not far from the North Celestial Pole, between and formed of bordering stars of Cassiopeia, Cepheus and Camelopardalis

Felis, el gato (1805) During his activity as astronomer, Lalande has also proposed two other constellations:Felis", the Cat - between Antlia and Hydra . Originally created by French astronomer Joseph Jerome le Francais de La Lande in 1805 when it was published in his Bibliographie Astronomique. La Lande created the constellation from stars found between Antlia, the air pump, and Hydra, the sea serpent. Felis appeared on several star atlases but was never widely accepted and never become an official constellation. Uranograpia de Bode