EL SISTEMA SOLAR

¿Qué es y dónde se encuentra? El SS es un sistema planetario, con una única estrella, ocho planetas y otros objetos girando alrededor de esta estrella que llamamos Sol. Está dentro de la galaxia Vía Láctea, a unos 27.700 años luz de su centro, en uno de los brazos de esta, el Brazo de Orión.

Origen Se formó hace unos 4.600 millones de años en el interior de una nube molecular. Primero se formó un disco protoplanetario, y en su centro se formó el Sol. El resto de materiales quedaron girando en torno al Sol y formaron el resto de objetos del sistema solar. En algunos casos, se agruparon en cuerpos, planetasimales, que dieron lugar a planetas.

El Sol Es una estrella enana amarilla. Es también una estrella mediana, debido no a su tamaño, sino a que es del tipo más común. Está compuesto esencialmente por hidrógeno y helio. Su rotación es diferencial, es decir, diferente en el ecuador que en los polos. El Sol emite al espacio energía, así como un viento estelar de partículas, el viento solar.

Los planetas Son cuerpos celestes que están en órbita alrededor del Sol; tienen suficiente masa para que su propia gravedad supere las fuerzas de cuerpo rígido de manera que adquiera un equilibrio hidrostático, es decir, tiene forma prácticamente esférica, y ha limpiado la vecindad de su órbita. El sistema solar tiene actualmente ocho planetas: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.

Los planetas No producen luz; reflejan la recibida del Sol. Tienen un movimiento de traslación alrededor del Sol. Describen órbitas ligeramente elípticas que se encuentran situadas aproximadamente en un mismo plano, al que llamamos eclíptica. Tienen su propio movimiento de rotación: excepto en Venus y Urano, en el sentido contrario a las agujas del reloj.

Los planetas Los planetas se clasifican en dos grupos: Los planetas rocosos o interiores: Mercurio, Venus, Tierra y Marte. Son pequeños, están formados por rocas y tienen pocos satélites o carecen de ellos. Los planetas gigantes gaseosos o exteriores: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Son mucho mayores que los rocosos, tienen un pequeño núcleo sólido y una gran atmósfera y todos tienen anillos y un elevado número de satélites.

Mercurio Es el planeta más pequeño del SS y el más cercano al Sol. Su superficie está llena de cráteres. Tiene una atmósfera muy débil e inestable. Su día dura 58,6 días terrestres, y su año, 88 días terrestres. La temperatura de su superficie varía entre -185 ºC y 430 ºC. No tiene satélites.

Venus Su tamaño es similar al de la Tierra. Tiene una atmósfera muy densa. Rota en el sentido de las agujas del reloj, al contrario que el resto de planetas. Su día dura 243 días terrestres, y su año, 224,7 días terrestres. La temperatura de su superficie varía entre -45 ºC y 500 ºC. No tiene ningún satélite.

Tierra Es el único planeta conocido que tiene vida. Su día dura 23 horas y 56 minutos, y su año, 365 días y 6 horas. Tiene una temperatura media de 15 ºC. Gran parte de su superficie está cubierta por agua. En ella se dan las estaciones debido a que su eje de rotación está inclinado. Tiene un único satélite: la Luna.

Marte Se le conoce como “planeta rojo” debido al color de su superficie. Tiene formaciones espectaculares, como cañones y volcanes. Su fina atmósfera se congela en los polos. Su día dura 24 horas y 37 minutos y su año 687 días. Su temperatura superficial es de -55 ºC. Tiene dos satélites, Phobos y Deimos.

Júpiter Es el planeta más grande del SS. Tiene una gruesa atmósfera, compuesta principalmente por hidrógeno y helio. Tiene nubes y enormes tormentas. Su día dura 9 horas y 55 minutos y su período de traslación es de 11 años y 315 días. Actualmente tiene 67 satélites.

Saturno Posee varios anillos de distintos tamaños, formados por fragmentos de roca y hielo. Su atmósfera está compuesta por hidrógeno y por helio. Su día dura 10 horas y 39 minutos su periodo de traslación es de 20 años y 167 días. Tiene 62 satélites, siendo Titán el más grande.

Urano Su eje de rotación está tan inclinado, que parece estar rodando alrededor del Sol. Rota inversamente al resto de planetas. Su atmósfera se compone de hidrógeno, helio, metano e hidrocarburos. Tiene anillos, pero son muy tenues. Su día dura 17 horas y 14 minutos y su período de traslación es de 84 años. Tiene 27 satélites. Destacan Titania y Oberón.

Neptuno También tiene anillos, algunos de ellos incompletos, a los que llamamos arcos. Su interior es un material rocoso y su exterior se compone de hidrógeno, helio, vapor de agua y metano (que le da su color azul). Su día dura 16 horas y 6 minutos y su período de traslación es de 165 años. Actualmente, tiene 14 satélites, siendo el más grande de todos Tritón.

Los satélites Son los cuerpos celestes que orbitan alrededor de los planetas. Son más pequeños que el planeta y lo acompañan en su traslación. La Luna es el satélite natural de la Tierra. Excepto Mercurio y Venus, los demás planetas del sistema solar tienen satélites.

Otros cuerpos del SS Todos estos cuerpos también giran alrededor del Sol: Los planetas enanos: Eris, Plutón, Haumea, Makemake y Ceres. Los asteroides, que son fragmentos de roca y metal que pueden llegar a los 800 km. Los cometas, que son objetos cuya composición es roca, hielo seco, polvo y gases.