Olas Las olas son ondas que se desplazan por la superficie de mares y océanos, puestas en marcha por el viento, y son el principal agente de modelado de las costas. Físico ondas mecánicas (es decir, perturbaciones de un medio material) de las llamadas superficiales, que son aquellas que se propagan por la interfase (la frontera) entre dos medios materiales. En este caso se trata del límite entre la atmósfera y el océano.

Cada molécula del agua, o cada objeto en suspensión en ella, sufre un movimiento circular que la devuelve cuando pasa la ola al mismo sitio donde se encontraba. Se trata de un vaivén con un componente vertical, de arriba a abajo, y otra longitudinal, en la dirección de propagación de la onda. Hay que distinguir entre dos movimientos distintos. El primero es la oscilación del medio movido por la onda que en este caso, como hemos visto, es un movimiento circular. El segundo es la propagación de la onda, que se produce porque la energía se transmite con ella, trasladando el fenómeno con una dirección y velocidad, llamada en este caso '''velocidad de onda'''. En realidad se produce un pequeño desplazamiento neto del agua en la dirección de propagación, dado que en cada oscilación una molécula o partícula no retorna exactamente al mismo punto, sino a otro ligeramente más adelantado. Es por esta razón, en último término, por la que el viento no provoca solamente olas, sino corrientes superficiales.

La parte más alta de una ola es su cresta. La parte más profunda de la depresión entre dos olas consecutivas se llama valle. A la distancia entre dos crestas se le denomina longitud de onda (λ). A la diferencia de altura entre una cresta y un valle se le llama altura (H) de la ola. La amplitud (A) es la distancia que la partícula se aparta de su posición media en una dirección perpendicular a la de la propagación. La amplitud vale la mitad de la altura. La pendiente (δ) es el cociente de la altura y la longitud de onda: δ = H / λ.

Se llama período (τ) al tiempo que transcurre entre el paso de dos crestas consecutivas por el mismo punto. frecuencia f = 1 / τ frecuencia angular ω = 2 π / τ longitud de onda λ altura de onda H = 2A (A = amplitud) La velocidad de onda (también llamada velocidad de fase o celeridad), es decir la velocidad de propagación, se calcula dividiendo la longitud de onda por el período: c = λ / τ La superposición de dos ondas con frecuencias ω1 y ω2 produce ondas de grupo o paquetes de ondas. Las crestas de las ondas viajan con la velocidad de fase (idéntica a la velocidad de onda) c; los paquetes viajan con la velocidad de grupo cg = c - λ dc/dλ

En aguas profundas, las trayectorias de las partículas son círculos En aguas profundas, las trayectorias de las partículas son círculos. En aguas someras o de poca profundidad, las trayectorias de las partículas se deforman a elipses (Figura). La transición de ondas en aguas profundas a ondas en aguas someras ocurre cuando la longitud de onda λ es mayor que el doble de la profundidad h. En λ = 20h ocurre también un cambio en las propiedades de las ondas. Es de utilidad distinguir entonces entre |___________________|________________________|___________________I 0 < λ < 2h < λ <20h < λ ondas en aguas profundas ondas transicionales ondas en aguas someras ondas cortas ondas largas

Este tipo de dispersión se encuentra cuando cg > c Este tipo de dispersión se encuentra cuando cg > c. Las ondas capilares son un ejemplo. La energía se propaga más rápido que las crestas de onda y las ondas cortas viajan más rápido que las ondas largas. En la mayoría de las situaciones en el océano, la pendiente de las ondas es muy pequeña y la velocidad de la onda está dada por                          Velocidad de onda en aguas profundas (ondas cortas; la profundidad es mayor que 1/2 de la longitud de onda)                cg = c / 2 (dispersión normal Velocidad de onda en aguas someras (ondas largas; la profundidad es menor de 1/20 de la longitud de onda)               cg = c (ondas no dispersivas)

Las olas son procesos muy complejos, que sufren grandes transformaciones en su movimiento hacia la costa, tanto en la altura de ola, como en la longitud de onda, como en la velocidad de propagación, así como en el movimiento del agua al paso de una ola (círculos, elipses, segmentos, corrientes) y también respecto a su propia forma, llegando incluso a romper, por efecto del fondo. Cuando la ola rompe, el agua se desplaza, por encima del nivel medio del mar, hacia la costa, y como evidentemente no se acumula en la costa vuelve, en forma de corriente, por debajo del nivel de la propia ola, formando lo que comúnmente se conoce como resaca (undertow). Las olas, lo mismo que otros procesos semejantes, están sujetas a fenómenos de reflexión, refracción y difracción. La refracción depende de diferencias en la velocidad de propagación entre diferentes medios, y se observa cuando las penetran en aguas menos profundas, donde se ven frenadas

EFECTOS El efecto de las olas sobre las playas es distinto ya que pueden tener efecto constructivo o destructivo: Efecto constructivo: cuando las olas son pequeñas y de poco periodo (olas de verano, generalmente) las olas tienden a mover poco sedimento, sobre todo muy cerca de la orilla, tendiendo a acumular la arena en la parte alta de la playa, formando la 'playa seca'. Efecto destructivo: las olas altas, de periodos largos, con gran longitud de onda, pueden mover el sedimento más profundo, y provocan una importante corriente de fondo hacia el mar, que progresivamente va erosionando la playa seca.

Tipos de Olas Estas se clasifican en función del fenómeno que las produce Olas en función del período: En función de la forma Atracción gravitacional de los astros Función del viento En función de sismos o volcanes

Olas Airy: Es la forma característica de las olas de fondo. Olas Stoke (forma trocoidal): se dice que tienen la forma de la figura geométrica llamada trocoide. Es la forma que siguen las olas superficiales. Olas solitarias: son olas que carecen de valle, solo tienen cresta. Son por ejemplo las olas capilares, tsunamis y olas de rompiente. Según su forma

Olas de rompiente Plungin: Es la forma en que se rompen las olas largas de Swell, ésta rompe cuando H=h. Spilling: la turbulencia comienza en la cresta de la ola y gradualmente envuelve el frente de la ola. Un tercer tipo de rompimiento de olas son las de tipo surgente (surging), las que realmente no rompen pero se elevan sobre la pendiente de la playa, y son reflejadas hacia atrás.

Tsunamis: La definición del término proviene del japonés TSU: puerto o bahía, NAMI: ola. Es una ola o serie de olas que se producen en una masa de agua al ser empujada violentamente por una fuerza que la desplaza verticalmente. Este término fue adoptado en un congreso de 1963. ¿Que puede generar unTsunami?:Terremotos, volcanes, meteoritos, derrumbes costeros o subterráneos e incluso explosiones de gran magnitud. Tsunamis devastadores en los Océanos Atlánticos e Indico, así como el Mar Mediterráneo. Un gran tsunami acompañó los terremotos de Lisboa en 1755. El del Paso de Mona de Puerto Rico en 1918. El de Grand Banks de Canadá en 1929.  Olas Catastróficas

La energía de un tsunami depende de su altura (amplitud de la onda) y de su velocidad. La energía total descargada sobre una zona costera

Islas Aleutianas En Abril 1, 1946. En las islas Aleutianas pertenecientes a Alaska

Scotch Cap Lighthouse antes del Tsunami Scotch Cap Lighthouse después del Tsunami

Noviembre 4, 1952 Península Kamchatka

Chile

    El terremoto ocurrió el 22 de mayo de 1960. 2.000 personas murieron (4.000 a 5.000 en toda la región), 3.000 resultaron heridas. 2.000.000 perdieron su hogar.

Olas gigantes: producidas por la coincidencia de varias olas en fase.