The preterite is used for… 1)Past actions that happened and are complete. Los músicos del conjunto ensayaron por tres horas ayer. Los músicos interpretaron una canción muy dulce.
El preterito 2)Used to give a sequence of actions in the past. Juan Luis Guerra salió al escenario, se acercó al micrófono, y empezó a cantar la canción.
El preterito 3)Interrupting action Los bailarines bailaban la danza cuando, de repente, la bailarina se cayó.
The imperfect is used to describe… A.Habitual actions in the past (used to do, would do) Enrique Iglesias tocaba la guitarra cuando era un joven viviendo en Miami. Salma Hayek actuaba en las telenovelas mexicanas antes de volverse famosa.
El imperfecto B.Used to give background details such as time, location, weather, mood, age, and physical and mental descriptions. Eran las dos de la mañana. La gente de Madrid estaba dormida. Hacía viento y frío esa noche. No había nadie en las calles.
El imperfecto C.Ongoing actions in the past, including interrupted actions (was/were + -ing) Los bailarines bailaban la danza cuando, de repente, la bailarina se cayó.
El imperfecto D.Simultaneous actions (was/were + - ing) Shakira interpretaba la melodía mientras que los músicos tocaban el ritmo rápido y complicado.