Una base de datos o banco de datos un conjunto de datos pertenecientes a un mismo contexto y almacenados sistemáticamente para su posterior uso. En este sentido, una biblioteca puede considerarse una base de datos compuesta en su mayoría por documentos y textos impresos en papel e indexados para su consulta. En la actualidad, y debido al desarrollo tecnológico de campos como la informática y la electrónica, la mayoría de las bases de datos están en formato digital, que ofrece un amplio rango de soluciones al problema de almacenar datos.

Éstas son bases de datos de sólo lectura, utilizadas primordialmente para almacenar datos históricos que posteriormente se pueden utilizar para estudiar el comportamiento de un conjunto de datos a través del tiempo, realizar proyecciones y tomar decisiones.

Éstas son bases de datos donde la información almacenada se modifica con el tiempo, permitiendo operaciones como actualización, borrado y adición de datos, además de las operaciones fundamentales de consulta. Un ejemplo de esto puede ser la base de datos utilizada en un sistema de información de un supermercado, una farmacia, un videoclub o una empresa.

Éstas son bases de datos que, como su nombre indica, almacenan su información en una estructura jerárquica. En este modelo los datos se organizan en una forma similar a un árbol, en donde un nodo padre de información puede tener varios hijos. El nodo que no tiene padres es llamado raíz, y a los nodos que no tienen hijos se los conoce como hojas.

Éste es un modelo ligeramente distinto del jerárquico; su diferencia fundamental es la modificación del concepto de nodo: se permite que un mismo nodo tenga varios padres.Fue una gran mejora con respecto al modelo jerárquico, ya que ofrecía una solución eficiente al problema de redundancia de datos; pero, aun así, la dificultad que significa administrar la información en una base de datos de red ha significado que sea un modelo utilizado en su mayoría por programadores más que por usuarios finales.

El modelo entidad-relación es el modelo conceptual más utilizado para el diseño conceptual de bases de datos. Fue introducido por Peter Chen en El modelo entidad-relación está formado por un conjunto de conceptos que permiten describir la realidad mediante un conjunto de representaciones gráficas y lingüísticas.

Originalmente, el modelo entidad-relación sólo incluía los conceptos de entidad, relación y atributo. Más tarde, se añadieron otros conceptos, como los atributos compuestos y las jerarquías de generalización, en lo que se ha denominado modelo entidad-relación extendido.

Cualquier tipo de objeto o concepto sobre el que se recoge información: cosa, persona, concepto abstracto o suceso. Por ejemplo: coches, casas, empleados, clientes, empresas, oficios, diseños de productos, conciertos, excursiones, etc. Las entidades se representan gráficamente mediante rectángulos y su nombre aparece en el interior. Un nombre de entidad sólo puede aparecer una vez en el esquema conceptual.

 Es una correspondencia o asociación entre dos o más entidades. Cada relación tiene un nombre que describe su función. Las relaciones se representan gráficamente mediante rombos y su nombre aparece en el interior.  Las entidades que están involucradas en una determinada relación se denominan entidades participantes. El número de participantes en una relación es lo que se denomina grado de la relación.

 Es una característica de interés o un hecho sobre una entidad o sobre una relación. Los atributos representan las propiedades básicas de las entidades y de las relaciones. Toda la información extensiva es portada por los atributos. Gráficamente, se representan mediante bolitas que cuelgan de las entidades o relaciones a las que pertenecen.  Cada atributo tiene un conjunto de valores asociados denominado dominio. El dominio define todos los valores posibles que puede tomar un atributo. Puede haber varios atributos definidos sobre un mismo dominio.

 Una aplicación cliente servidor se basa en el modelo de solicitud – respuesta, el caso más simple corresponde  a la situación en la cual una aplicación (el cliente) solicita un recurso y otra (el servidor) la atiende  para brindarle el servicio de ser posible.

 Para regular las relaciones entre el cliente y el servidor normalmente se definen reglas, las cuales se encapsulan  en librerías que permiten la operación entre las entidades involucradas. Estas reglas conforman los  denominados protocolos de interacción. Y los procedimientos públicos habilitados para la interacción se  organizan en Interfaces de Programación de Aplicaciones (API). Este binomio permite a los desarrolladores

En general, un software de base de datos que no es Cliente/Servidor (usa tablas tradicionales), todos los puestos acceden directamente a las tablas de datos para realizar las actualizaciones de registros. Una interrupción en la mitad de una operación de escritura puede generar inconsistencias en la base de datos que luego dificultan la operación desde todos los puestos. Estas interrupciones pueden producirse por cortes de luz, desconexión de un cable de red, problemas de hardware o de red en uno o más puestos, inestabilidad del sistema operativo

En cambio en un ambiente Cliente/Servidor, entre otras bondades, está la de que sólo el equipo servidor realiza las actualizaciones en la base de datos y accediendo local y rápidamente a la misma. Si alguno de los puestos sufriera algún conflicto que interrumpiera una actualización de registros, esa transacción a medias será ignorada por el servidor evitando la inconsistencia en la base y permitiendo que el resto de los puestos continúen operando sin inconvenientes.